Burgemeester Martijn Derks van de gemeente Beesel heeft gereageerd op de commotie die is ontstaan nadat bezoekers van de algemene begraafplaats in Reuver menselijke botresten aantroffen in een open kuil. De burgemeester benadrukt dat het ontstane beeld volgens hem geen recht doet aan de feitelijke situatie en spreekt van een onvolledige voorstelling van zaken.
De kwestie kwam naar buiten nadat een bezoeker van de begraafplaats melding maakte van zichtbaar liggende botresten tijdens werkzaamheden op het kerkhof. De bezoeker noemde de situatie respectloos en confronterend, mede omdat er dagelijks nabestaanden en gezinnen met kinderen op de begraafplaats komen.
De gemeente Beesel is momenteel bezig met het ruimen van ongeveer 500 graven waarvan de grafrechten zijn verlopen. Daarbij worden eventuele overgebleven menselijke resten verzameld en herbegraven in een zogenoemd verzamelgraf op de begraafplaats.
"Beeld doet geen recht aan de werkelijkheid"
Volgens burgemeester Derks is de ontstane beeldvorming echter niet in overeenstemming met de werkelijke situatie.
„De berichtgeving die vandaag is verschenen, vraagt om een toelichting. Het beeld dat nu is ontstaan, doet geen recht aan de werkelijkheid en dat raakt mij, juist omdat dit onderwerp zo gevoelig is voor nabestaanden en bezoekers.”
Met name het gebruik van een foto waarop de botresten zichtbaar zijn, stuit de burgemeester tegen de borst.
„Er is uitgelegd dat dit geen volledig of juist beeld geeft, maar toch is ervoor gekozen de foto te plaatsen. Dat is jammer, want het zorgt er juist voor dat dit beeld meer wordt verspreid en meer mensen eraan worden blootgesteld.”
Afgesloten werkgebied
Derks benadrukt dat de plek waar de botresten zichtbaar waren geen openbaar toegankelijk deel van de begraafplaats betreft, maar een afgeschermde werkzone waar de ruimingswerkzaamheden plaatsvinden.
„De plek waar botresten zichtbaar waren, betreft een afgesloten werkzone die niet vrij toegankelijk is. Dat iemand dit heeft kunnen zien, is zeer vervelend en absoluut niet wat ik en wij als gemeente Beesel willen.”
Volgens de gemeente waren met de uitvoerder afspraken gemaakt om het verzamelgraf af te dekken met een zeil. Door de harde wind in de nacht van donderdag op vrijdag is dat zeil losgeraakt, waardoor de botresten tijdelijk zichtbaar werden. Nadat dit werd vastgesteld, is direct contact opgenomen met de gravendienst en zijn maatregelen genomen om de locatie opnieuw af te schermen.
Geen eerdere meldingen
De burgemeester stelt verder dat de gemeente voorafgaand aan de berichtgeving geen signalen had ontvangen dat er iets mis was.
„Bij de gemeente is geen enkele melding binnengekomen over deze situatie, behalve de melding van vandaag. Er waren dus geen eerdere signalen of klachten.”
Zorgvuldigheid en respect
Derks wijst erop dat het ruimen van graven een zorgvuldig proces is dat alleen plaatsvindt nadat grafrechten zijn verlopen en nabestaanden afstand hebben gedaan van die rechten.
„In alle gevallen hebben nabestaanden eerder al, veelal jaren geleden, afstand gedaan van de grafrechten. Het ruimen van deze graven gebeurt altijd met grote zorg en respect. Er wordt dus nooit zomaar een graf geruimd.”
Tegelijkertijd zegt de burgemeester begrip te hebben voor de emoties die het incident oproept.
„Dat iemand geconfronteerd wordt met botresten is begrijpelijkerwijs schokkend en ik ben daar zelf ook van geschrokken. Daarom zijn direct maatregelen genomen toen bleek dat het afdekzeil van de niet vrij toegankelijke zone was losgeraakt. De zone is inmiddels volledig en netjes afgeschermd.”
De burgemeester zegt zich te blijven inzetten voor een respectvolle omgang met de gemeentelijke begraafplaatsen en duidelijke communicatie richting inwoners. „Dat verdient onze gemeenschap en dat verdienen vooral de overledenen en hun nabestaanden.”
