De familie Van Erp had een prominente rol in Barlo. Ze schonken onder meer de grond van het huidige kerkhof aan de kerk. Ook lieten ze gebrandschilderde ramen na. Onder de kerk bevindt zich een grafkelder met acht nissen, aangelegd eind 19e eeuw op verzoek van drie ongehuwde zussen uit de familie. Marie-Madeleine, de laatste barones die er begraven werd, overleed in 1974.
Verbonden met Baarlo
Hoewel ze het grootste deel van haar leven in Brussel woonde, voelde ze zich sterk verbonden met Baarlo. Haar testament bepaalde dat haar nalatenschap van 200.000 gulden bestemd was voor het onderhoud van de grafkelder én voor het welzijn van de ouderen in het dorp. “Ze organiseerde zelf elk jaar nog een reis voor de oude van dagen naar Kevelaer,” vertelt Jan Wijnhoven, die haar persoonlijk kende.
Fonds Barones
De stichting ondersteunt sindsdien jaarlijks uitjes, dagtochten en bijeenkomsten, zoals de kerstmiddag in Baarlo. “Deelnemers betalen zelf een bijdrage, maar het grootste deel wordt gefinancierd uit het fonds van de barones,” aldus het huidige bestuur. Ook het onderhoud van de grafkelder valt onder de verantwoordelijkheid van de stichting.
50 jaar
In 2027 bestaat de stichting vijftig jaar. Het bestuur is al begonnen met de voorbereidingen voor een passende viering, bedoeld voor de doelgroep die Marie Madeleine zelf op het oog had: de ouderen van Baarlo. “We blijven haar wens met zorg uitvoeren – een bijzondere nalatenschap die het dorp tot op de dag van vandaag ten goede komt.”
