Forever Yong: Willebrord de Winter uit Kessel

Zijn antwoord: "Dat zal wel in de familie zitten," lacht hij. Zijn vader werd maar liefst 97 jaar oud, en hij zelf voelt zich nog altijd energiek en positief. Hoewel sport niet de drijvende kracht achter zijn vitaliteit is, heeft hij altijd graag getennist. Maar belangrijker vindt hij de kracht van een positieve instelling. "Ik ben bijna nooit ziek en heb overal zin in. Ik reis veel en geniet van sociale contacten. Je zult mij niet als een eenzame schilder in mijn atelier aantreffen. Ik vind het heerlijk om tussen de mensen te zijn, zeker bij tentoonstellingen."

Zijn actieve levenshouding ziet hij als een vorm van rijkdom. "Veel mensen worstelen met sociale contacten of durven geen nieuwe dingen aan te gaan. Daar heb ik gelukkig geen last van. Ik voel me bevoorrecht."

Ondanks zijn pensioen is De Winter nog dagelijks in zijn atelier te vinden. "Ik sta op hetzelfde tijdstip op als mijn vrouw, die twintig jaar jonger is en nog werkt. Dat ritme houdt me scherp." Zijn dagen vult hij met schilderen, lezen en nadenken over nieuwe projecten. "Elke ochtend bekijk ik wat ik de vorige dag heb gedaan en waar ik verder aan wil werken. Soms is het een kwestie van details toevoegen, zoals bij een portret waar ik nu mee bezig ben."

Naast schilderen koestert hij ook schrijfambities. "Ik heb al een paar boeken geschreven en zou graag meer op papier zetten. Vooral verhalen over mijn tijd als docent en de studenten die ik heb begeleid. Wat is er van hen geworden? Dat vind ik fascinerend."