De gemeente Peel en Maas beëindigt na acht jaar haar lidmaatschap van het internationale netwerk Cittaslow. Volgens het college van burgemeester en wethouders heeft het lidmaatschap niet gebracht wat de gemeente er vooraf van had verwacht. Het gedachtegoed blijft volgens het college wel belangrijk.
Peel en Maas trad in maart 2018, na een uitgebreide audit, toe tot Cittaslow. Dit internationale netwerk van kleinere gemeenten zet zich in voor een betere kwaliteit van leven, met aandacht voor onder meer lokale cultuur, streekproducten, duurzaamheid, gastvrijheid en het landschap. Acht jaar later heeft het college besloten het lidmaatschap op te zeggen. Aan dit besluit ging een evaluatie vooraf.
Bij de toetreding hoopte de gemeente dat inwoners, ondernemers, verenigingen en maatschappelijke organisaties het gedachtegoed van Cittaslow breed zouden omarmen. Dat is volgens het college onvoldoende gebeurd. Hoewel in de eerste jaren verschillende initiatieven ontstonden en lokale partners zich aansloten, groeide dit niet uit tot een breed en blijvend netwerk. Toenmalig burgemeester Delissen was een van de kartrekkers van het project binnen de gemeente. Er werden activiteiten georganiseerd en ook certificaten uitgereikt binnen de gemeente.
Ook het Cittaslow-keurmerk werd volgens de gemeente nauwelijks gebruikt om Peel en Maas onder de aandacht te brengen. Daardoor nam de toegevoegde waarde van het lidmaatschap in de loop van de jaren af.
Het besluit past volgens het college binnen een bredere heroverweging van de netwerken waaraan Peel en Maas deelneemt. De gemeente wil gerichter investeren in samenwerkingen die daadwerkelijk bijdragen aan haar ambities. "We doen lokaal wat lokaal kan. En we zoeken samenwerking voorbij onze gemeentegrenzen waar dat meerwaarde biedt", schrijft het college, verwijzend naar de gemeentelijke uitgangspunten voor bestuur en dienstverlening.
Ondanks het vertrek spreekt het college waardering uit voor Cittaslow. De gemeente kijkt positief terug op de kennisuitwisseling, internationale contacten en inspiratie die het netwerk heeft opgeleverd. De uitgangspunten van Cittaslow, zoals een sterke gemeenschap, lokale identiteit en kwaliteit van leven, blijven volgens burgemeester en wethouders belangrijk voor Peel en Maas.
