Het besluit van theaters om kinderen gratis toegang te geven tot jeugdvoorstellingen ligt steeds meer onder vuur. Ook DOK6 in Panningen behoort tot de groeiende groep theaters die deze formule toepast. Theaterproducenten waarschuwen echter dat het succes van gratis kaartjes kan leiden tot minder aanbod en oneerlijke concurrentie.
Dat schrijft de NOS.
Waar theaters de regeling zien als een manier om meer kinderen kennis te laten maken met cultuur, vrezen commerciële producenten voor de gevolgen op langere termijn. Volgens de Vereniging Vrije Theaterproducenten (VVTP) trekken theaters met gratis kinderkaartjes publiek weg bij zalen waar gezinnen wel voor een kaartje moeten betalen.
Ongelijk speelveld
"Er ontstaat een ongelijk speelveld", stellen de producenten. Zij zien dat voorstellingen in theaters met gratis toegang beter bezocht worden, terwijl vergelijkbare producties elders achterblijven. Daardoor zouden sommige theaters minder jeugdvoorstellingen programmeren, wat uiteindelijk ten koste gaat van het totale aanbod.
Maaspoort
De kritiek richt zich ook op theaters in Limburg. Kartrekker van het gratis jeugdtheater is Maaspoort in Venlo. Daar zagen ze het jonge publiek tijdens de coronapandemie uit de theaterzalen verdwijnen. Naast de Maaspoort biedt ook DOK6 in Panningen kinderen gratis toegang tot geselecteerde jeugdvoorstellingen. Voor gezinnen is dat aantrekkelijk, zeker nu de kosten van een dagje uit voor veel huishoudens oplopen.
Verdienmodel
Producenten vrezen echter dat hun verdienmodel onder druk komt te staan. Vooral gezelschappen en makers die niet kunnen terugvallen op subsidies zouden hiervan de gevolgen kunnen ondervinden. Als minder theaters bereid zijn betaalde jeugdvoorstellingen te programmeren, wordt het voor rondreizende producties moeilijker om voldoende speelbeurten te krijgen.
De VVTP heeft inmiddels zelfs gedreigd met een boycot van theaters die kinderen gratis binnenlaten. Omdat de aangesloten producenten verantwoordelijk zijn voor een groot deel van het professionele theateraanbod in Nederland, wordt die waarschuwing binnen de sector serieus genomen.
Toegankelijkheid
Theaters als de Maaspoort wijzen de kritiek niet zonder meer van de hand, maar benadrukken dat het doel is om meer kinderen naar het theater te krijgen. Volgens hen moet de sector juist zoeken naar een model waarin toegankelijkheid voor gezinnen én een gezonde exploitatie voor makers hand in hand gaan.
