Wie nu door het bosgebied tussen Helden en Kessel wandelt, ziet vooral zwartgeblakerde bomen en verbrande struiken. Ruim een week na de grote natuurbrand is de impact op de natuur nog altijd enorm zichtbaar. In totaal ging ongeveer vier hectare bos verloren.
Volgens boswachter Jeroen Scheelings van Staatsbosbeheer heeft niet alleen het bos zware schade opgelopen, maar zijn ook veel dieren omgekomen door het vuur. Dat zegt hij bij L1. “Het is broedseizoen, dus er zijn veel jonge dieren gestorven”, vertelt Scheelings. “Denk aan vogels, mollen, maar ook dassen of complete dassenfamilies.”
Insecten
Daarnaast wijst de boswachter op de enorme schade aan insecten in het gebied. “In de schors van bomen en in de bodem leven duizenden insecten. Door de intense hitte zijn die allemaal verbrand. Dat heeft grote gevolgen, want insecten zijn belangrijk voor een gezonde bodem én vormen voedsel voor veel andere dieren.”
Herstel kost veel tijd
Volgens Scheelings zal het herstel van het natuurgebied veel tijd kosten. Vooral de droge bodem baart zorgen. “Normaal is de grond rond deze tijd van het jaar vochtig, maar door de aanhoudende droogte was alles kurkdroog. Door de brand is de bodem nog verder uitgedroogd en zitten er nauwelijks voedingsstoffen meer in.”
Broedseizoen
Hoewel in delen van het gebied nog vogels te horen zijn, betekent dat niet dat de schade beperkt is gebleven. “Veel vogels zaten in delen van het bos die niet geraakt zijn. Maar tijdens het broedseizoen zijn ook veel nesten verloren gegaan. Vogels beginnen daarna vaak opnieuw.”
Herstel
Voor Staatsbosbeheer wacht nu een flinke hersteloperatie. Eerst wordt onderzocht welke bomen nog kunnen herstellen en welke verloren zijn gegaan. Bij toekomstige herplanting wordt mogelijk gekozen voor meer loofbomen in plaats van naaldbomen, omdat die beter bestand zijn tegen klimaatverandering en beter zijn voor de biodiversiteit.
Opnieuw inrichten
Toch wil Scheelings de brand niet zien als een kans om het bos opnieuw in te richten. “Het toenemend aantal bosbranden is een groot probleem”, benadrukt hij. “We werken voortdurend aan sterke en gezonde bossen, maar dat doen we liever zonder dit soort branden.”
