Met nog een week tot de gemeenteraadsverkiezingen loopt de spanning langzaam op. Voor Sanne Hermkens, nummer twee op de lijst van Lokaal Peel en Maas, komt een intensieve campagneperiode bijna ten einde. “Ik kijk er naar uit, omdat we aan het einde komen van een hele mooie maar ook intensieve periode. Maar ik ben ook heel benieuwd wat Peel en Maas uiteindelijk gaat vinden en wat het gaat worden.”
Dat zegt Hermkens in de podcast P&M Kiest: Op weg naar de stembus. Daar blikte ze terug op de afgelopen periode in de gemeenteraad en keek ze vooruit naar de verkiezingen.
Lange zit
De raadsvergadering van dinsdag duurde tot diep in de nacht. Een lange zit, vond ook Hermkens. “Ik had van tevoren al verwacht dat het laat zou worden, want er lagen veel belangrijke stukken op tafel. Rond tien uur dacht ik nog: het gaat eigenlijk best vlotjes. Maar daarna kwamen de lastigere agendapunten en een paar schorsingen. Toen werd het ineens vrij laat.”
Volgens haar zijn er ondanks het late uur belangrijke besluiten genomen. “We hebben echt goede beslissingen genomen die ook genomen moesten worden, ondanks dat het acht dagen voor de verkiezingen was. Denk aan het huisvestingsplan, het ontwikkelbedrijf en de strategische visie voor de regio.”
Gedeeld fractievoorzitterschap
Hermkens is sinds anderhalf jaar politiek fractievoorzitter van Lokaal Peel en Maas. Die rol deelt ze met Piet Rooijakkers, die het technisch fractievoorzitterschap op zich neemt. “Piet doet het technische deel en ik het politieke,” legt ze uit. “Hij zit de fractie voor en zit bijvoorbeeld in het presidium en de werkgeverscommissie. Ik richt me meer op de politieke koers.”
Volgens Hermkens werkt die verdeling goed. “Het is best veel werk naast een baan en het raadswerk. Ik raad iedereen aan om het met twee mensen te doen. Je kunt je beter focussen op de dingen waar je goed in bent,” vertelt ze. Zo is ze vooral trots op een motie over mentale gezondheid die ze indiende. Die werd door de hele gemeenteraad gesteund. “Ik ben trots op die motie mentale gezondheid, omdat dat de start is geweest van wat we nu in Peel en Maas doen op dat thema.”
Mentale druk
Hermkens sprak eerder open over haar eigen ervaringen met mentale druk. “Ik vind het belangrijk dat we dit onderwerp uit de taboesfeer halen. Dat kan maar op één manier: door er open over te praten. Dan moet je zelf ook het goede voorbeeld geven,” zegt ze. Volgens haar is het belangrijk dat de aandacht voor mentale gezondheid blijft. “Dit is een thema dat blijvende aandacht moet krijgen.”
Volle agenda
De laatste week voor de verkiezingen is voor Hermkens goed gevuld. Ze is naast kandidaat ook campagneleider van haar partij. “De agenda staat goed vol. Zaterdag is de laatste fysieke campagnedag en zondag nog een debat bij de omroep. Het wordt nog een drukke week.”
Hoewel de campagne intensief is, geeft het haar ook energie. Vooral het enthousiasme van partijleden. “Als ik ons blauwe leger samen zie, dan krijg ik energie. Dan zie je dat er niet alleen een fractie is, maar een grote groep mensen die zich samen inzet.”
