Huisartsenpraktijken in Noord-Limburg lopen tegen hun grenzen aan. De zorgvraag groeit snel, terwijl het aantal nieuwe zorgverleners achterblijft. Daardoor worden wachttijden langer en moeten steeds meer praktijken een patiëntenstop invoeren. Veel huisartsen maken zich zorgen over de toekomst van de zorg dicht bij huis.
Huisartsen hopen dat preventieve zorg hoog op de agenda staat bij politieke partijen tijdens de gemeenteraadsverkiezingen. Huisartsencoöperatie Cohesie roept de politiek op om meer te investeren in de huisartsenzorg.
Praktijken steeds voller
De druk op huisartsen neemt al jaren toe. Steeds meer zorg wordt vanuit ziekenhuizen verplaatst naar de eerste lijn, dus naar de huisartsenpraktijken. Tegelijkertijd groeit het aantal ouderen en mensen met chronische aandoeningen. Volgens huisarts Ramon Aendekerk merken ze dat elke dag in de praktijk in Maasbree. "Er komt steeds meer zorg bij de huisarts terecht", zegt hij. "Maar ondertussen hebben we te maken met een tekort aan personeel. Niet alleen huisartsen, maar ook doktersassistenten, praktijkondersteuners en verpleegkundig specialisten zijn moeilijk te vinden."
Daar komt nog bij dat een groot deel van de huisartsen in de regio de komende jaren met pensioen gaat. Een opvolger vinden is volgens Aendekerk niet vanzelfsprekend. Ook de ruimte in praktijken wordt op veel plekken een probleem. "Onze praktijk groeide van 110 naar 550 vierkante meter", vertelt Aendekerk. "Dat lijkt groot, maar die ruimte hebben we echt nodig. Veel andere praktijken zitten klem in te kleine gebouwen."
Oproep aan gemeenten
Eerder schreef huisartsencoöperatie Cohesie een manifest aan politieke partijen, waarin staat wat er nodig is om de huisartsenzorg toekomstbestendig te houden. Bijvoorbeeld door te investeren in betere en grotere huisartsenpraktijken, waarin al het praktijkpersoneel en zorgpartners gehuisvest kunnen worden. Daarnaast vragen de huisartsen om betere samenwerking tussen zorg en het sociaal domein. Denk aan samenwerking met wijkteams, jeugdzorg en maatschappelijk werk. Veel problemen die bij de huisarts terechtkomen, hebben namelijk een sociale oorzaak. "Maar ik heb nog niet veel direct teruggehoord van de politiek", zegt Aendekerk.
Internationale patiënten
Een initiatief dat de druk op sommige huisartsen al heeft verlicht, is Healthcare for Internationals. De praktijk werd opgezet door Frank van Kemenade. De praktijk richt zich op internationale inwoners. Het gaat onder meer om arbeidsmigranten, Oekraïense vluchtelingen, statushouders en ook dak- en thuislozen.
Inmiddels is de praktijk flink gegroeid. Er werken ongeveer dertig medewerkers, waaronder huisartsen, assistenten, verpleegkundigen en tolken, die vaak een internationale achtergrond hebben. Tegenwoordig komen patiënten niet alleen uit Noord-Limburg, maar uit het hele land. "Voor zover wij weten zijn wij de enige praktijk in Nederland die dit op deze manier doet", zegt Van Kemenade.
Verlichting
Volgens Aendekerk helpt het initiatief ook reguliere praktijken. "Voor ons heeft dat echt verlichting gegeven. Deze doelgroep vraagt vaak meer tijd, bijvoorbeeld door taalverschillen. Het helpt dat zij op een plek terechtkunnen waar die expertise zit." De praktijk wil de komende jaren verder uitbreiden om aan de groeiende vraag te voldoen.
Zorg voor de toekomst
Toch blijft de druk op de huisartsenzorg groot. Daarom hopen de huisartsen dat politieke partijen hun oproep serieus nemen. "Of ze het daadwerkelijk oppakken, dat zal moeten blijken tijdens en na de gemeenteraadsverkiezingen", zegt Aendekerk. "Maar we hopen wel dat ze onze oproep serieus nemen, zeker met de opgave die ons te wachten staat."
Dit artikel komt voort uit Bureau Lokaal: een samenwerking tussen de lokale omroepen, waaronder Omroep P&M, en de regionale omroep L1.
