Huub Stapel gaat een hoofdrol spelen in het nieuwe theaterspektakel Partizanen. Ruim dertig jaar nadat de Tegelse acteur te zien was in de gelijknamige televisieserie, keert hij terug naar het verhaal van de Baarlose verzetsstrijders. De voorstelling is vanaf mei 2027 te zien in de Rodahal in Kerkrade.
Voor Stapel betekent Partizanen een bijzondere terugkeer. In 1995 speelde hij verzetsleider Hendrik in de televisieserie De Partizanen. Die rol leverde hem zijn eerste Gouden Kalf op. Nu wordt hetzelfde historische verhaal opnieuw verteld, maar ditmaal voor een groot theaterpubliek.
De voorstelling wordt gemaakt door Toneelgroep Maastricht. Servé Hermans neemt de regie voor zijn rekening en Theu Boermans schrijft het script. Boermans regisseerde ruim dertig jaar geleden ook de televisieserie.
Welke rol Stapel precies gaat vertolken, is nog niet bekend. Het script is namelijk nog in ontwikkeling. Wel staat vast dat hij niet alleen als acteur bij de productie betrokken is. Samen met Hermans treedt hij ook op als producent en krijgt hij daarmee inspraak in de totstandkoming van het spektakel.
Partizanen is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een groep verzetsstrijders uit Baarlo tijdens de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog. De relatief onervaren groep wist meer dan dertig Duitse militairen krijgsgevangen te nemen.
Toen de bevrijding langer op zich liet wachten dan verwacht, ontstond een gevaarlijke situatie. De verzetsstrijders moesten met hun gevangenen door de Noord-Limburgse bossen trekken en regelmatig van schuilplaats veranderen.
Juist de menselijke keuzes die mensen in zulke extreme omstandigheden moeten maken, spreken Stapel aan. De acteur vraagt zich daarbij af hoe iemand zelf zou handelen wanneer moed plotseling geen abstract begrip meer is, maar noodzakelijk wordt om te overleven.
Het thema van oorlog en verzet raakt ook aan Stapels eigen familiegeschiedenis. Zijn vader Jozef was aanvankelijk korte tijd aangesloten bij de NSB, maar kwam daarop terug en sloot zich later aan bij een ondergrondse verzetsorganisatie.
Volgens Stapel maakte zijn vader vervolgens uitzonderlijke situaties mee. Hij nam deel aan overvallen, sprong uit rijdende treinen en wist meerdere keren te ontsnappen. Binnen het gezin werd later regelmatig gesproken over hoe bijzonder het was dat hij de oorlog überhaupt had overleefd.
Toch wil Stapel die persoonlijke geschiedenis niet nadrukkelijk gebruiken bij het spelen van zijn nieuwe rol. Voor hem blijven het script, de regie en zijn medespelers het uitgangspunt.
Met Partizanen keert Stapel bovendien terug naar een vertrouwde plek. Samen met Servé Hermans maakte hij eerder Het Geluk van Limburg, een grootschalige voorstelling over de Limburgse mijnindustrie. Die productie werd 116 keer opgevoerd in de Rodahal.
De makers kiezen met Partizanen opnieuw voor een verhaal dat sterk verbonden is met Limburg, maar tegelijkertijd grotere thema's behandelt. Oorlog, moed, twijfel en de keuzes die gewone mensen onder buitengewone omstandigheden maken, moeten het verhaal ook voor bezoekers buiten de regio herkenbaar maken.
Voor de inmiddels 71-jarige Stapel is stoppen met acteren voorlopig geen aantrekkelijk vooruitzicht. Hij blijft graag werken zolang hij met zijn vak verhalen kan vertellen die mensen raken.
Partizanen is van 19 mei tot en met 5 september 2027 te zien in de Rodahal in Kerkrade.
