Van den Beucken is geboren in Beringe, maar woont tegenwoordig met zijn vriendin, dochter van elf maanden en hond direct naast natuurgebied de Kwistbeek in Helden. Daar is hij bijna dagelijks te vinden. “De hond kan bewegen, mijn dochter geniet van de dieren en ik ben zelf ook lekker buiten,” zegt hij.
Gezelligheidsteam
Een jaar of vier geleden hing Van den Beucken het Bevo-shirt van Heren 1 aan de wilgen om meer tijd te maken voor zijn privéleven. Toch bleef handbal hem boeien. Zo speelde hij met veel oud-teamgenoten in het derde team. “Het gezelligheidsteam, zullen we maar zeggen. Het handbal bleef altijd kriebelen.” Na een knieblessure besloot de liefhebber om toch weer voor de selectie van Heren 1 te gaan. “Dat is nu gelukt.”
Ervaringsimpuls
Met zijn terugkeer in het eerste moet Van den Beucken het getalenteerde team van een ervaringsimpuls voorzien. Bij zijn rentree trof hij een flink vernieuwde selectie. “Van de ploeg waar ik destijds afscheid van nam, zijn nog maar twee of drie spelers over. Maar Bevo ademt nog steeds handbal en het niveau is hoog. Met ervaren jongens en gretige talenten hebben we een mooie mix.”
Zelf krijgt hij een andere rol dan vroeger. “Ik speelde altijd hele wedstrijden, nu stuur ik meer mee in de groep en speel ik waar nodig. Dat vind ik prima. Die ervaring kan de jonge gasten helpen.” Bijzonder is dat Van den Beucken dit seizoen samen met zijn broer speelt: doelman Mark. “We hebben eerder maar twee seizoenen samen in het eerste gestaan. Hij was een tijd in het buitenland, dus dit voelt speciaal.”
Trainerscombi
De handballers van Bevo hebben dit seizoen een nieuw trainersduo voor de groep staan. Bartek Konitz is de eindverantwoordelijke en hij wordt geassisteerd door zijn vader en tevens oud-hoofdcoach van de Panningse club: Piotr Konitz. Onder laatstgenoemde debuteerde Van den Beucken op 16-jarige leeftijd in het eerste. De huidige hoofdcoach kwam hij in het verleden geregeld tegen als opponent. Van den Beucken ziet dat beide trainers elkaar goed aanvullen. “Piotr is heel gepassioneerd en luidruchtig, terwijl Bartek wat rustiger en tactischer is. Die combinatie werkt.”
Meedoen om de prijzen
De voorbereiding op het nieuwe handbalseizoen loopt bijna ten einde. Op 6 september begint het seizoen officieel met de eerste wedstrijd in de Super Handball League, uit bij Izegem in België. Hoewel de resultaten in het voorseizoen wisselend zijn – winst op Bielefeld en Houthalen, nederlagen tegen Essen en Bocholt – kijkt Van den Beucken met veel vertrouwen uit naar de competitie. “Het spel wordt sneller en dynamischer. We moeten blijven rennen en schakelen, dat ligt ons goed. Als we fit blijven, kunnen we meedoen om de prijzen.”
Naast de stijgende lijn die de handballer ziet in het spel van zijn ploeg, blijft ook de sfeer in sporthal De Heuf voor Van den Beucken een unieke ervaring. “Hier zitten 500 tot 700 supporters. Dat maakt handbal echt een belevenis. Bevo is een familieclub, dat voel je in alles. Nieuwe spelers ervaren meteen een warm onthaal. Dat maakt het voor mij extra mooi om terug te zijn.”
Het interview met handballer Jeroen van den Beucken is afkomstig uit het televisieprogramma ‘Groeten Uit…’ dat deze zomer is te zien bij Omroep P&M. De aflevering met Van den Beucken wordt vrijdagavond vanaf 18.00 uur uitgezonden.
