Na zijn studie commerciële economie werkte Jim een jaar als accountmanager, maar het verlangen naar avontuur bleef knagen. Hij besloot zijn koffers te pakken voor een wereldreis. Australië was zijn eerste grote stop. “In het begin werkte ik vier maanden in de sales, daarna heb ik drie maanden op een boerderij gewerkt,” vertelt hij. “Dat was wel even omschakelen, maar het heeft me echt gevormd.”
Zijn broertje kwam later ook naar Australië, en samen werkten ze onder andere op een boerderij in het binnenland. “We sliepen in een oud busje en stonden om vijf uur op om schapen te voeren. Geen luxe, maar wel iets wat je samen nooit meer vergeet.”
Naast Australië reisde Jim ook naar Hawaii, Fiji, Japan en Canada. Toch bleef het voetbal trekken. “Ik had me via King’s Talent ingeschreven, een organisatie die Nederlandse voetballers koppelt aan Amerikaanse universiteiten,” legt hij uit. “Niet veel later kreeg ik een aanbod van Baker University in Kansas. Ze wilden me hebben als spits.”
Bij Baker University speelde hij op het hoogste niveau van het Amerikaanse collegevoetbal en nam hij deel aan nationale toernooien. Het was een unieke ervaring, maar uiteindelijk koos Jim ervoor om terug te keren naar Nederland. “Ik heb er alles uitgehaald, maar het studentenleven daar is intens. Nu ben ik blij dat ik weer thuis ben.”
Inmiddels traint Jim weer mee bij VV Helden, waar hij hoopt komend seizoen zijn steentje bij te dragen. “Ik ben fitter dan ooit en heb zoveel geleerd van de afgelopen twee jaar. Ik kijk ernaar uit om weer te spelen met oude bekenden en gewoon lekker te voetballen.”
