Met de gemeenteraadsverkiezingen in aantocht maken lokale politici zich op voor de laatste dagen campagne. Voor John Timmermans, nummer twee op de lijst van het CDA in Peel en Maas, is het niet de eerste keer dat hij verkiezingskoorts ervaart. Sinds 1994 staat hij al op de kieslijst.
“Spanning is er altijd, maar het is een gezonde spanning,” zegt Timmermans. “Je weet hoe die laatste dagen gaan. De verkiezingsdag zelf duurt vaak het langst. Je wilt naar die uitslagavond en zien wat het betekent voor de komende vier jaar, voor je eigen partij maar ook voor de gemeente.”
Campagne dicht bij de mensen
Volgens Timmermans heeft het CDA deze verkiezingscampagne bewust anders aangepakt. In plaats van alleen tijdens de campagneperiode actief te zijn, heeft de partij de afgelopen jaren veel tijd gestoken in bezoeken aan bedrijven, verenigingen en organisaties.
“We gaan naar de mensen toe. Al tweeënhalf tot drie jaar zijn we bezig met bedrijfsbezoeken, maar ook met bezoeken aan stichtingen, dorpsraden en sportverenigingen. Zo hoor je wat er leeft in de samenleving. Dat betekent niet dat je meteen een oplossing hebt, maar je neemt die signalen wel mee in het politieke werk.”
Lokale partij
Hoewel het CDA een landelijke partij is, benadrukt Timmermans dat de lokale afdeling zelfstandig opereert. “Wij zijn echt een lokale partij. We voeren de naam CDA, maar de besluiten die wij nemen, nemen we lokaal. We krijgen ook geen geld uit Den Haag voor onze campagne. Die betalen we zelf, met bijdragen van onze raadsleden en wethouder.”
Toch merkt hij dat landelijke ontwikkelingen soms invloed hebben op hoe kiezers naar de partij kijken. Vier jaar geleden speelde dat volgens hem ook een rol. “Toen zat het CDA landelijk in een moeilijke periode. Dat merkten we hier ook wel.”
Debat in de raad
Timmermans ziet dat de manier van debatteren in de gemeenteraad de laatste jaren is veranderd, mede sinds de komst van burgemeester Bob Vostermans. “We hebben als raad zelf aangegeven dat we meer debat wilden. Dat zie je nu ook terug. Soms zijn er scherpe discussies op de inhoud, maar zodra we de raadzaal uitlopen, kunnen we ook gewoon met elkaar praten. Zo hoort het ook.”
Moeilijke dossiers
In de afgelopen raadsperiode waren er volgens Timmermans meerdere dossiers die niet eenvoudig waren. Hij noemt onder meer de ontwikkelingen rond het Pius Park en de toekomst van het Agora onderwijs. “Het lastige daarbij zijn vaak de prognoses. Je moet beslissingen nemen op basis van verwachtingen, maar die kunnen altijd anders uitpakken. Tegelijk moet je wel zorgen dat bijvoorbeeld scholen een goede en gezonde leeromgeving hebben.”
Eerst de uitslag
Of Timmermans opnieuw wethouder wil worden, laat hij voorlopig in het midden. Hij was in 2021 korte tijd wethouder en noemt dat een leerzame periode. “Daar ben ik nu nog helemaal niet mee bezig. Eerst wachten we de verkiezingen af. Daarna zie je hoe de coalitie gevormd wordt en of er een vraag komt. Op dit moment richt ik me vooral op de verkiezingen.”
Woensdag is het aan de inwoners van Peel en Maas om hun stem uit te brengen. In de gemeenteraad zijn straks 29 zetels te verdelen.
