Judoka Mark van Dijk uit Egchel kijkt terug op een degelijk sportjaar. Met zijn debuut op zowel het EK als het WK zette hij wel belangrijke stappen in zijn carrière.
De judoka werd daarnaast Nederlands kampioen in zijn gewichtsklasse en pakte in december zilver tijdens de European Open in Rome. Eerder dit jaar maakte hij ook zijn eerste optreden op een Grand Slam-toernooi. Inmiddels is Van Dijk volop in voorbereiding op het nieuwe seizoen.
Welke internationale toernooien hij gaat vechten, is nog niet volledig duidelijk. “Dat hangt af van resultaten en beschikbaarheid,” legt hij uit. “Per land mogen er maar twee judoka’s per gewichtsklasse meedoen. In Nederland is de concurrentie groot, dus er moeten keuzes gemaakt worden.”
Fysiek zit Van Dijk momenteel goed in zijn vel. Waar veel sporters moeite hebben om gewicht te verliezen, kampte hij juist met het tegenovergestelde. “Ik zat een tijd te laag in gewicht, maar inmiddels ben ik wat zwaarder en voel ik me sterker.”
Crowdfunding
Op weg naar de top loopt Van Dijk ook tegen financiële uitdagingen aan. Ondanks ondersteuning van sportorganisaties als de Judobond Nederland en NOC*NSF, moet een groot deel van de kosten zelf worden betaald. Daarom is er een crowdfundingactie gestart. Daarmee worden ook andere Limburgse judoka’s, onder wie Lieke Derks, ondersteund.
“De kosten zijn hoog, zeker als je nog geen A-status hebt,” zegt Van Dijk. “Dan heb je geen vast inkomen en wordt het lastig om alles te bekostigen. Deelname lijkt vrijwillig, maar je wilt die kansen wel pakken.”
Olympische droom
Van Dijk richt zich de komende jaren op plaatsing voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. In juni begint voor hem de nieuwe olympische cyclus met een belangrijk toernooi. “Daar wil ik meteen punten pakken voor de wereldranglijst,” aldus Van Dijk. “Daarna is het zaak om zo hoog mogelijk te eindigen en voldoende punten te verzamelen.”
Om zich te plaatsen moet hij uiteindelijk bij de beste 24 judoka’s ter wereld horen én de beste Nederlander in zijn gewichtsklasse zijn. “Dat is het doel waar ik elke dag voor train.”
