Wat ooit begon als een plan op papier, is na tien jaar werkelijkheid geworden: een eigentijds gemeenschapshuis dat klaar is voor de toekomst. De Paort – van os, veur os, zoals de slogan luidt – is volledig vernieuwd en vormt opnieuw het kloppende hart van Kessel. Met grote ramen aan de Maaszijde, moderne voorzieningen en ruimte voor ontmoeting is het gebouw een voorbeeld van samenwerking tussen gemeente, inwoners en organisaties.
Samenwerking en doorzettingsvermogen
Peter van de Pas kijkt terug op een intensief traject. “Er zijn momenten geweest dat we dachten: waar zijn we aan begonnen? Maar het resultaat is er. Dit is iets waar we met z’n allen ongelooflijk trots op mogen zijn.” Ook André Sieben, eveneens betrokken bij het project, benadrukt het belang van samenwerking. “Uiteindelijk ben ik het meest trots op de inzet van alle vrijwilligers. Zonder hen was dit niet gelukt.”
De verbouwing kende de nodige uitdagingen. Kosten liepen op, onder andere door corona en de oorlog in Oekraïne. “We hebben twee keer extra steun van de gemeenteraad nodig gehad,” vertelt Van de Pas. “Gelukkig stond het ambtelijk apparaat achter ons en heeft de gemeenteraad van Peel en Maas ons gesteund. Als dat niet was gebeurd, was dit misschien een ‘no go’ geworden.”
Meer dan stenen
Het vernieuwde gebouw biedt plaats aan tal van organisaties, waaronder de bibliotheek, de VVV en de dorpsontmoeting. De Kesselse bibliotheek heeft er met de verhuizing een centrale plek bijgekregen. “We zaten eerst wat verscholen. Nu zitten we midden in het dorp, in een stijlvolle ruimte met grote allure,” aldus de directeur van de bieb. De openingstijden worden verruimd en de medewerkers zorgen ook voor een warm welkom, inclusief een kop koffie.
Belangrijk aandachtspunt tijdens de renovatie was het zicht op de Maas. “Dat was een wens van de bevolking. Nu hebben we twee niveaus – het Maasniveau en het marktniveau – en kijk je via enorme ramen zo over het water,” vertelt Van de Pas trots. “Het lijkt alsof de boten naar binnen varen.”
Kippenvelmomenten
De financiering kwam niet alleen van de gemeente. Ook inwoners droegen hun steentje bij, bijvoorbeeld via een dienstenveiling. In het gemeenschapshuis prijkt nu een bijzonder kunstwerk met de namen van iedereen die heeft bijgedragen. “Een tastbaar bewijs van wat we samen hebben bereikt.”
Klaar voor de toekomst
Met de heropening begint voor De Paort een nieuw hoofdstuk. “We hebben de plek. Nu moeten we de ontmoetingen laten plaatsvinden,” zegt Sieben. “Maar als ik zie wat we al samen hebben gedaan, heb ik daar alle vertrouwen in.”
