Na 1,5 jaar stilte zijn de deuren van Kasteel de Keverberg opnieuw geopend. Tijdens een speciale uitzending van Keverberg Live werd duidelijk dat het vernieuwde kasteel niet alleen inzet op toerisme, maar ook op cultuur, geschiedenis en samenwerking in de regio.
Hoewel het monument van buiten nauwelijks veranderd is, heeft de binnenkant een volledig nieuwe invulling gekregen. Centraal staan vijf persoonlijke verhalen van mensen die verbonden zijn aan het kasteel en de geschiedenis van Kessel. Volgens bestuursvoorzitter Har Timmermans geven die verhalen het gebouw “vlees en bloed”.
Baron Frits
Een van de opvallendste figuren is Baron Frits, de laatste adellijke bewoner van het kasteel. Schrijfster Annemarie Staaks werkt momenteel samen met vijf andere auteurs aan een boek over zijn leven, dat in september verschijnt ter gelegenheid van zijn 150e sterfdag. “Hij had alle drama in zich waar je als schrijver van droomt,” vertelt Staaks. “Maar tegelijkertijd was hij ook een man van het volk.”
Gezichten
Naast Baron Frits krijgen bezoekers ook verhalen te zien over onderwijzer en historicus Ton Hendricks, architect Edwin, zuster Elisa van het voormalige meisjespensionaat en soldaat Harold Gregory, een 18-jarige militair die tijdens de Tweede Wereldoorlog bij Kessel omkwam. Zijn verhaal is verwerkt in een bijzondere presentatie rond de oude kruiswegstaties in het kasteel.
Volgens recreatieadviseur Thijs Vossen ligt de uitdaging vooral in samenwerking en marketing. “De Keverberg moet geen eiland zijn,” zegt hij. “Door arrangementen te maken met verblijfsrecreatie en andere toeristische locaties kun je ervoor zorgen dat bezoekers langer blijven en meer beleven.”
Toerisme
Ook Wil van Oosteren benadrukt het belang van samenwerking. Vanuit het toeristisch platform zijn inmiddels verbindingen gelegd met recreatiebedrijven in de regio om bezoekers actief naar het kasteel te leiden.
Daarnaast krijgt het kasteel een bredere culturele functie. Zo staan er concerten, oldtimerbijeenkomsten en voorstellingen van het Limburg Festival op de planning.
VVV
Bij de lokale VVV merkt men dat de heropening leeft. Bezoekers vragen al langere tijd wanneer het kasteel weer toegankelijk zou zijn. “Het hoort gewoon bij Kessel,” vertelt VVV-medewerker Mariet van Knippenberg. “Nu kunnen mensen eindelijk weer zelf ervaren hoe bijzonder deze plek is.”
Toekomst
Met de nieuwe invulling hopen de betrokken partijen dat bezoekers voortaan niet alleen kort rondkijken, maar meerdere uren doorbrengen op en rond het kasteel. De komende maanden moet blijken of die aanpak aanslaat bij het publiek.
