Lon Caelers
Stefan KoopmansBij het afscheid van de gemeenteraad van Peel en Maas heeft burgemeester Bob Vostermans twee raadsleden extra in het zonnetje gezet. Lon Caelers uit Koningslust en Wie Naus uit Egchel zijn benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Beide politici keren niet terug in de gemeenteraad. Ook Raf Janssen werd gewaardeerd vanwege zijn lange staat van dienst als raadslid.
Lon Caelers
Lon Caelers (64) was de afgelopen twaalf jaar raadslid voor het CDA en vervulde eerder dezelfde functie in de toenmalige gemeente Helden. Ze stond bekend om haar ondersteunende rol binnen de fractie, haar grote netwerk en haar betrokkenheid bij ouderen, zorg en onderwijs. Met haar humor en kwinkslagen wist ze vaak de spanning tijdens raadsvergaderingen te doorbreken.
Wie Naus
Wie Naus (76) is een van de langstzittende raadsleden van Nederland. Hij begon in 1998 als raadslid in de gemeente Helden, stond mede aan de basis van de partij Initiatief Helden en was daarna actief voor Lokaal Peel en Maas tot maart 2026. Naus werd geroemd om zijn betrokkenheid bij de gemeenschap en zijn duidelijke, betrouwbare aanwezigheid binnen de fractie. Volgens eigen zeggen miste hij maar twee raadsvergaderingen in de afgelopen 16 jaar.
Raf Janssen
Ook Raf Janssen (81) nam afscheid van de gemeenteraad. Maar liefst 32 jaar was hij raadslid. Zijn politieke loopbaan begon in 1978. Later werd hij twaalf jaar wethouder in zowel Helden als Peel en Maas, waarna hij terugkeerde in de raad. “Je hebt tientallen jaren meegebouwd aan de gemeenschap,” werd hem toegesproken. “Als jonge jongen luisterde je naar de missionarissen. "Het werd uiteindelijk geen priesterschap, maar je missie bleef: je inzetten voor mensen die het minder hebben en bijdragen aan een betere wereld.”
Als socioloog – liefkozend ‘de armoedeprofessor’ genoemd – leverde Janssen een belangrijke bijdrage aan de sociale koers van Peel en Maas. In zijn visie staat niet het systeem centraal, maar de mens. Hij staat bekend als iemand die wars is van regels en obstakels die mensen in de weg zitten.Naast zijn werk in de gemeenteraad was Janssen actief voor tal van andere organisaties. Hoewel hij afzag van een koninklijke onderscheiding, werd hij onderscheiden met een Peel- en Maas-speldje.
Afscheid
Negen raadsleden namen dinsdag afscheid van de gemeenteraad in Peel en Maas. Naast Caelers, Naus en Janssen keren ook Omar El-Khader (D66), Karin Jacobs (VVD), Suzan Hermans (VVD), Michel van Lieshout (CDA), Ton Verheul (CDA) en Edward Wezenberg (Lokaal Peel en Maas) niet terug in de nieuwe raad.
Woensdag wordt de nieuwe gemeenteraad van Peel en Maas geïnstalleerd. Die bestaat uit 29 raadszetels, twee meer dan voorheen.
