Verborgen parel
Decennialang wisten maar weinig Meijelnaren dat het werk überhaupt in het dorp aanwezig was. Het hing onopvallend in de boekhandel en verdween voor velen letterlijk uit beeld. “Mensen bleven staan en vroegen wat ik aan het doen was. Vaak zeiden ze: ik heb dit nog nooit gezien,” vertelt Mart Rooijakkers.
Oproep tot lezen
Het mozaïek toont een Madonna op een zetel, met een kind op schoot. Ze houdt een boek vast en lijkt het kind voor te lezen of te onderwijzen. Het werk werd in de jaren vijftig gemaakt in opdracht van Mart Pluim, destijds wethouder én eigenaar van de boekhandel. Voor hem had het mozaïek een dubbele betekenis: promotie voor zijn zaak én een oproep om het belang van lezen te benadrukken.
Pluim vond dat kinderen door voorlezen meer woordenschat en uitdrukkingsvermogen krijgen, iets wat volgens hem van grote waarde was voor hun ontwikkeling. Het mozaïek moest ouders en kinderen stimuleren om samen te lezen.
Stukje voor stukje
Om het werk te behouden, werden de tegeltjes stuk voor stuk losgehaald. Grote stukken lieten zich relatief eenvoudig verwijderen, maar de kleinere mozaïeksteentjes vroegen om geduldig en secuur werk. Uiteindelijk kon zo’n 85 procent van het oorspronkelijke materiaal worden gered. Met steun van lokale ondernemers is het kunstwerk daarna weer zorgvuldig hersteld.
Momenteeel heeft Madonna Zetel der Wijsheid een nieuwe plek gekregen bij het VVV-punt in Meijel. Daarmee blijft niet alleen een waardevol stukje kunst behouden, maar ook de boodschap die erachter schuilgaat.
