In Ronckenstein in de gemeente Beesel was lijsttrekker Linda van den Beucken van de VLP te gast voor een gesprek over de komende gemeenteraadsverkiezingen. Van den Beucken is momenteel wethouder en was vier jaar geleden voor veel inwoners nog een relatief onbekend gezicht in het college. Inmiddels staat zij als lijsttrekker aan het hoofd van haar partij.
Volgens Van den Beucken voelt de rol van lijsttrekker inmiddels vertrouwd. “We zijn als VLP al een poos bezig en zoeken bewust de gemeenschap op. We willen niet alleen in de laatste maanden voor de verkiezingen zichtbaar zijn, maar er het hele jaar door zijn voor inwoners.”
Het leiden van de lijst brengt verantwoordelijkheid met zich mee, erkent ze. “Je moet de club bij elkaar houden en richting geven. Maar dat past ook wel bij mij als persoon. Ik neem graag verantwoordelijkheid en vind het leuk om met een team ergens naartoe te werken.”
Trots op resultaten
Op de vraag waar zij het meest trots op is in de afgelopen bestuursperiode, noemt Van den Beucken meerdere onderwerpen. “Er is ontzettend veel gebeurd in vier jaar tijd. Soms zijn het ook de kleine dingen die ertoe doen.”
Een van de grotere dossiers is volgens haar de ontwikkeling van De Schakel. “Dat traject heeft tijd gekost, maar het gaat om een belangrijke keuze voor de gemeenschap en om veel geld. Dan is het goed dat je daar zorgvuldig over nadenkt.” Ze begrijpt dat inwoners soms vinden dat politieke processen lang duren. “Die wens om sneller beslissingen te nemen hebben we allemaal. Maar om goede keuzes te maken moeten veel stappen worden doorlopen.”
Aandacht voor Offenbeek
In het verkiezingsprogramma van de VLP krijgt Offenbeek veel aandacht. Volgens Van den Beucken zijn daar verschillende vraagstukken die om oplossingen vragen. Zo noemt ze het gebrek aan openbaar vervoer. “In Offenbeek rijdt geen bus. Zeker met de vergrijzing kan dat voor inwoners lastig zijn als ze bijvoorbeeld naar voorzieningen in Reuver willen. Daar willen we ons als VLP hard voor maken.”
Ook woningbouw en verkeersdrukte zijn thema’s waar de partij naar kijkt. Daarnaast wil de VLP meer aandacht voor de geschiedenis van de greswarenindustrie in Offenbeek. “Die geschiedenis hoort bij deze kern. We hebben al stappen gezet om die zichtbaarder te maken, maar daar kan nog meer mee gebeuren.”
Jeugdzorg en financiën
De VLP vindt dat het Rijk meer verantwoordelijkheid moet nemen voor de financiering van de jeugdzorg. Volgens Van den Beucken is het probleem niet zozeer de inzet van medewerkers, maar vooral het geld dat gemeenten krijgen. “Toen de jeugdzorg in 2015 naar de gemeenten kwam, kregen we minder budget dan het Rijk zelf uitgaf. Daardoor lopen gemeenten financieel tegen grenzen aan. Dat is niet eerlijk tegenover de organisaties en medewerkers die dagelijks hun best doen.”
Volgens haar kan dat ook gevolgen hebben voor jongeren die hulp nodig hebben. “Als er wachtlijsten ontstaan, kan het zijn dat kinderen niet meteen geholpen worden.”
Wonen naar behoefte
Op het gebied van woningbouw pleit de VLP ervoor om vooral te kijken naar de behoefte in de verschillende kernen. “Er moeten zeker woningen bij komen, maar niet alleen om aantallen te halen. Het moet passen bij wat een kern nodig heeft.” Daarbij kijkt de partij ook naar alternatieve woonvormen, zoals tiny houses, cubes of het splitsen van bestaande woningen. “Steeds meer mensen wonen alleen. Misschien kunnen woningen anders worden ingericht of gesplitst om beter aan te sluiten op die ontwikkeling.”
Toerisme als kans
Ook recreatie en toerisme ziet Van den Beucken als een belangrijke pijler voor de gemeente. Volgens haar draagt toerisme niet alleen financieel bij, maar helpt het ook om voorzieningen in stand te houden. “Bezoekers zorgen ervoor dat winkels, horeca en andere voorzieningen kunnen blijven bestaan. Daar profiteren ook onze eigen inwoners van.”
Ambitie voor de verkiezingen
Bij de komende verkiezingen hoopt de VLP haar positie in de gemeenteraad te versterken. “Als we iets mogen wensen, dan zouden vijf zetels mooi zijn. Maar vier zetels behouden is natuurlijk ook al goed,” zegt Van den Beucken. Zelf wil ze zich graag opnieuw inzetten als wethouder. “Er zijn in de afgelopen jaren veel plannen gemaakt en er liggen nog genoeg stappen om te zetten. Daar wil ik de komende vier jaar graag verder aan werken.”
