Lod Koopmans uit Panningen vierde op 14 mei zijn 100e verjaardag. Zijn leven werd al vroeg getekend door oorlog en ingrijpende gebeurtenissen: tijdens de Tweede Wereldoorlog moest hij vluchten uit zijn omgeving, waarna hij later opnieuw werd geconfronteerd met oorlogsdienst toen hij werd uitgezonden naar Nederlands-Indië.
Die ervaringen hebben diepe sporen nagelaten, maar hebben zijn kijk op het leven niet gebroken. Na terugkeer bouwde hij in Nederland een nieuw bestaan op met zijn vrouw en drie kinderen.
Een week na zijn verjaardag, op vrijdag 22 mei 2026, bracht burgemeester Bob Vostermans hem een bezoek om hem persoonlijk te feliciteren met zijn honderdste levensjaar. Daarbij werd ook stilgestaan bij zijn bijzondere levensverhaal.
Ondanks zijn hoge leeftijd blijft Koopmans opvallend vitaal. Hij maakt dagelijks een wandeling en zoekt regelmatig bekenden op voor een kop koffie. “Ik heb heel veel meegemaakt. Als ze me geraakt hadden, dan leef ik al honderd jaar niet meer,” zegt hij daarover.
Een bijzonder gebaar van de gemeente maakt zijn dagelijkse rondes compleet: een bankje ter hoogte van het kerkhof in Panningen, aangeboden door het gemeentebestuur van Peel en Maas. Daar neemt hij graag even plaats om uit te rusten en mensen te ontmoeten.
Zijn boodschap na een eeuw leven is helder en eenvoudig: blijven doorgaan, wat er ook gebeurt.
