Imke Claessens.
Omroep P&MDe 15-jarige Imke Claessens uit Meijel vertrekt deze week naar Kroatië om haar opwachting te maken op het WK waterpolo voor meisjes onder de 16 jaar. De talentvolle speelster van GZC Donk uit Gouda werd na een intensieve selectieperiode opgenomen in de definitieve Oranje-selectie.
Voor Claessens is het opnieuw een mijlpaal in een seizoen waarin ze ook al debuteerde in de eredivisie. “Ik heb vorig jaar de overstap gemaakt naar GZC Donk en dit seizoen mijn debuut gemaakt in de eredivisie. Dat ik zo snel de kans en dat vertrouwen kreeg, is heel mooi.”
Selectie
Om een plek in het Nederlands team te veroveren, moest Claessens verschillende selectierondes doorlopen. “Je schrijft je eerst in en daarna volgen testdagen en proeftrainingen. Vervolgens worden er steeds nieuwe selecties gemaakt en hebben we ook een trainingsstage gehad. Twee weken geleden werd de definitieve selectie bekend,” vertelt Imke.
Volgens de Meijelse draait het niet alleen om talent. “Je moet laten zien dat je alles voor het team over hebt. Natuurlijk moet je goed kunnen waterpoloën, maar motivatie is minstens zo belangrijk.”
Crowdfunding
Deelname aan een internationaal toernooi brengt ook flinke kosten met zich mee. Daarom moesten de speelsters zelf geld inzamelen om de reis mogelijk te maken. “Voor Oranje wilden we 15.000 euro ophalen. Dat hebben we gedaan met crowdfunding en door onder andere sleutelhangers en kaas te verkopen,” legt Imke uit.
Van vakantie is voorlopig geen sprake. Sinds het einde van de competitie staat alles in het teken van het wereldkampioenschap. “De afgelopen weken hebben we minimaal zes keer per week met het team getraind. We hebben veel aandacht besteed aan tactiek en zijn nu bezig met de laatste puntjes op de i.”
Motiveren
Claessens hoopt tijdens het toernooi op verschillende posities van waarde te kunnen zijn. “Ik denk dat ik op meerdere plekken in het team iets kan bijdragen. En ik wil vooral mijn ploeggenoten blijven motiveren.”
Het Nederlands team onder 16 vertrekt donderdag naar Kroatië. Het wereldkampioenschap wordt gehouden van 25 tot en met 31 juli.
