Na de zware wedstrijd tegen Spanje liet Jong Oranje een uitstekende reactie zien in het duel met Tsjechië op het WK waterpolo voor meisjes onder de 16 jaar. In het buitenbad was Nederland vanaf het eerste fluitsignaal de bovenliggende partij. Alle speelsters kregen speeltijd en Oranje boekte een overtuigende 25-4 overwinning.
De Meijelse Imke Claessens leverde haar bijdrage met een doelpunt. Dankzij de ruime zege sloot Nederland de derde toernooidag af op de achtste plaats van de 24 deelnemende landen en hield het zicht op een plek bij de beste acht.
Alles of niets tegen Israël
De laatste groepswedstrijd tegen Israël werd beslissend. Door het bijzondere puntensysteem moest Nederland niet alleen winnen, maar ook met minimaal zes doelpunten verschil om zich te plaatsen voor de kwartfinales.
Israël bleek een taaie tegenstander. Na de eerste periode leidde Nederland met 1-2. In de tweede periode maakte Oranje het verschil en liep het uit naar een ruststand van 2-6. De derde periode eindigde in 1-1, waardoor Nederland met een 3-7 voorsprong aan de laatste acht minuten begon.
Hoofdrol voor Imke Claessens
Imke Claessens drukte haar stempel op de belangrijke overwinning. De Meijelse won de opzwem voor de eerste bal en bezorgde Nederland daarmee direct het eerste balbezit. Vervolgens speelde zij een sterke wedstrijd en bekroonde die met drie doelpunten, waarmee zij samen met Amber van Dongen uitgroeide tot een van de uitblinkers aan Nederlandse zijde.
De coaches hadden de speelsters niet verteld dat een overwinning met zes doelpunten verschil noodzakelijk was. Toch bleef Nederland rustig spelen en wist het in de slotfase de marge uit te bouwen naar 4-10. Daarmee verzekerde Oranje zich alsnog van een plaats bij de beste acht van het toernooi. Ook keepster Ilse Snijders speelde een belangrijke rol met meerdere knappe reddingen. Amber van Dongen werd na afloop uitgeroepen tot Player of the Match.
Kwartfinale tegen Rusland
Dankzij de overwinning op Israël eindigde Nederland als zevende in de voorronde. In de kwartfinale wacht nu een zware krachtmeting met Rusland, dat als tweede eindigde. Voor Claessens en haar ploeggenoten betekent dat opnieuw een flinke uitdaging, maar het bereiken van de laatste acht is al een knappe prestatie.
De kwartfinale wordt vandaag om 19.00 uur gespeeld en is live te volgen via deze link.
