Op het vernieuwde Meester Bosmanshofplein in Reuver is vrijdag een monument onthuld ter nagedachtenis aan Gerrit Hillen. Hij overleed vorig jaar, maar liet een grote indruk achter bij de mensen voor wie hij zich jarenlang inzette. Het monument heeft een plek gekregen bij het bankje op het plein, dat vrijdag officieel werd geopend als eerste Gezonde Buurt van de gemeente Beesel.
Het monument heeft een jukebox als opvallend onderdeel. Muziek speelde namelijk een belangrijke rol in het leven van Gerrit. Ook een van zijn kenmerkende uitspraken zijn op het monument terug te vinden: 'Bedankt, hajje, auf wieder schnitzel, tjuus...'
Zijn zus Nellie Hillen is trots op het resultaat. Haar schoonzus Saskia maakte het ontwerp, de plaatselijke smederij verzorgde de uitvoering en plaatsing. "Het resultaat is gewoon prachtig. Allemaal liefde voor iedereen", vertelt Nellie.
De plek van het monument is bewust gekozen. Het staat dicht bij het nieuwe bankje, zodat inwoners er even kunnen gaan zitten en kunnen stilstaan bij wat Gerrit voor de gemeenschap heeft betekend.
"Ik was me ervan bewust dat we een goede plek moesten uitzoeken. Samen met de projectleider en Yvon van Bösdael hebben we deze plek gekozen. Dicht bij het bankje, zodat jong en oud hier lekker kunnen zitten en kunnen mijmeren over wat Gerrit voor de gemeenschap van Reuver heeft gedaan", aldus Nellie.
Gerrit was jarenlang actief als vrijwilliger bij Bösdael. Activiteitenbegeleider Yvon Hendrickx werkte veel met hem samen. Vooral de muziekmiddagen staan haar nog goed bij. "Dan verzorgde hij hier Jukebox Time. Dat was altijd heel gezellig en druk. Ik vind echt dat hij dit verdiend heeft."
Maar zijn inzet ging veel verder dan muziek. Gerrit hielp bij de organisatie van oldtimerbijeenkomsten en verrichtte allerlei praktische werkzaamheden bij Bösdael. Zo hielp hij bij de groepswoningen van Porta Silva en ondersteunde hij de wandelgroep. Daarnaast zorgde hij voor activiteiten zoals de silent disco. Ook het mannenuurtje op maandagmiddag was een succes.
Volgens Hendrickx zat zijn kracht vooral in de kleine dingen. "Hij was er gewoon als je het vroeg. Dan liep hij al voorbij en was het al geregeld."
Het monument maakt deel uit van de vernieuwing van het Meester Bosmanshofplein, beter bekend als het Bösdaelplein. Het plein was voorheen grotendeels kaal, maar heeft nu meer groen en nieuwe zitplekken. Het bankje kwam er op verzoek van inwoners.
Volgens Hendrickx is het plein daardoor een fijnere plek geworden om elkaar te ontmoeten. "Het was eerst gewoon een hele kale plak. Nu is het heel fijn als mensen naar de winkel willen en lekker in het groen kunnen zitten. Ze kunnen even uitrusten en hebben vooral in de zomer een stukje verkoeling en beschutting. Het is ook gezellig, want we doen veel samen met de school."
De onthulling van het herdenkingsmonument bracht vrijdag ook veel familie, vrienden en bekenden van Gerrit samen. Mensen uit Reuver en daarbuiten kwamen naar de opening. Ook oud-burgemeester Bob Vostermans was aanwezig. "Dat is heel erg leuk. Dat doet ons allemaal heel erg goed", besluit Nellie.
Met de opening is het Bösdaelplein de eerste Gezonde Buurt van de gemeente Beesel. Het doel is om een groene en gezellige omgeving te creëren waar inwoners elkaar kunnen ontmoeten.
