Wie mag zich de winnaar van de Cultuurprijs Peel en Maas 2026 noemen? Die vraag wordt vanavond beantwoord tijdens een feestelijke avond in DOK6 Theater in Panningen. De jaarlijkse onderscheiding is bedoeld voor personen en organisaties die zich op bijzondere wijze inzetten voor kunst en cultuur in de gemeente.
De uitreiking vindt plaats tijdens een avond vol muziek, dans en theater. Presentator Ruud Sturme neemt het publiek mee door het programma. De opleidingsfanfare van Eendracht Baarlo opent de avond. Verder zijn er optredens van onder meer Dance Studio Emotion, het Zuyder Saxofoonkwartet, Theater Shizzle, rockband Whitenoise en zangeres Nadine Leenders uit Meijel. Bram Bongers uit Baarlo verzorgt de muzikale afsluiting.
Ook Piet Cootjans uit Baarlo komt aan het woord. Hij ontving vorig jaar de Cultuurprijs en blikt terug op wat de onderscheiding voor hem heeft betekend. Cootjans kreeg de prijs voor zijn jarenlange inzet voor kunst, cultuur en sport, met bijzondere aandacht voor het stimuleren van muziekonderwijs en het betrekken van jongeren bij cultuur.
Wie dit jaar kans maakt op de onderscheiding, is vooraf niet bekendgemaakt. Het organiserende comité draagt een winnaar voor aan het college van burgemeester en wethouders. Cultuurwethouder Sander Janssen maakt aan het einde van de avond bekend wie de prijs ontvangt. Een bijzonder onderdeel van de avond is de presentatie van een nieuwe trofee. Die is ontworpen door Ans Joosten. Na een film over de totstandkoming wordt het nieuwe beeld onthuld.
De Cultuurprijs wordt sinds 1990 uitgereikt. De onderscheiding begon in de voormalige gemeente Helden en werd na de gemeentelijke herindeling voortgezet in Peel en Maas. In de afgelopen decennia ontvingen uiteenlopende personen, verenigingen en organisaties de prijs. Onder de eerdere winnaars zijn Ad Gijzels, De Bretelboys, Het Bouwens van der Boijecollege, Henk Thiesen, Ton van Reen, Ton Engels, Stichting EGOpop, Ann Philipsen, Peter Joosten en Baarlo Leeft. Ook Kunst en Cultuur Baarlo en Piet Cootjans behoren tot de recentere winnaars.
De Cultuurprijs is bedoeld als waardering voor mensen en initiatieven die het culturele leven in Peel en Maas versterken en anderen inspireren. Vanavond wordt duidelijk wie die erkenning dit jaar krijgt.
Omroep P&M zendt de uitreiking vanaf 20.15 uur live uit.
