Voorzitter Esther Apeldoorn (midden), burgemeester Martijn Derks (links) en wethouder Jan-Willem Verlijsdonk (rechts) op de toekomstige locatie van het Draaksteken.
Patrick AspersHet Draaksteken krijgt een nieuwe vaste locatie in Beesel. De voorstelling wordt vanaf 2030 gespeeld op een terrein naast Sportpark de Solberg en het toekomstige IKC. Ook in 2037 en 2044 zal het evenement daar plaatsvinden.
Volgens de betrokkenen is hiermee een belangrijke stap gezet voor de toekomst van het openluchtspektakel. Het Draaksteken werd sinds 1967 gehouden op het landgoed van Kasteel Nieuwenbroeck aan de Bakheide, goed voor negen edities in totaal.
Stipt op één
De keuze voor de nieuwe locatie is het resultaat van een lang proces. Het dorp is erbij betrokken geweest en verschillende plekken zijn onderzocht. Uiteindelijk bleef er een top drie over, waarna de huidige locatie als beste werd gekozen. “We hebben het hele dorp betrokken om locaties aan te dragen. Die zijn we allemaal gaan beoordelen op onze eisen die we hadden voor het terrein,” legt Twan Haenen uit. Hij is voorzitter van de stuurgroep die zich over de locatiekeuze heeft gebogen.
“Uit die weging zijn we tot een top drie gekomen en die top drie zijn we dan nader gaan onderzoeken. Met die top drie zijn we dan ook naar de gemeente gegaan en deze kwam eigenlijk met stip op nummer één bovenaan,” vervolgt Haenen. Hij voegt toe dat de organisatie ervan overtuigd is dat hier een sterk Draaksteken kan worden georganiseerd, ondanks dat de vorige locatie ook goed beviel.
Intensieve zoektocht
Bij de Stichting Draaksteken is de keuze met trots ontvangen. “We zijn er lang mee bezig geweest, het was een intensieve zoektocht,” zegt voorzitter Esther Apeldoorn. “Hoe fijn is het om dit nu samen te kunnen onthullen. Eigenlijk is dit gewoon het startsein voor Draaksteken 2030 en zo voelt het ook. En ik voel het ook aan de energie hier, dus hier staat een trotse voorzitter.”
Ook burgemeester Martijn Derks van Beesel is positief. Hij zegt al vanaf zijn start als burgemeester bezig te zijn geweest met het zoeken naar een nieuwe locatie, samen met de stichting. “Ik ben echt heel blij dat er nu bijna zekerheid is voor deze plek,” vertelt Derks. “Er zijn nog wat onderzoeken die we moeten doen, maar we verwachten dat dat geen problemen gaat opleveren. Dan kunnen we ook gewoon vooruitkijken, want deze plek is essentieel om dit goed te kunnen organiseren.”
Afstand tot dorpskern
Een belangrijk uitgangspunt was dat het spektakel dicht bij het dorp moet blijven, zodat het echt een dorpsfeest blijft. “De sfeer moet erin zitten,” benadrukt Haenen. Ook de korte afstand tot de dorpskern en beschikbare faciliteiten waren aandachtspunten. “De afstand naar het dorp wil je niet te groot maken, zodat de bezoekers ook gewoon naar het dorpsfeest kunnen gaan. Dat willen we graag weer op de Markt houden. Daarnaast zijn de ontsluitingswegen heel belangrijk, maar ook de voorzieningen,” aldus Haenen.
Hij wijst er ook op dat de omgeving kansen biedt, waaronder het toekomstige IKC. “We krijgen een school in de buurt die nu wordt gebouwd, waarmee we mogelijkheden hebben om qua voorzieningen dingen te regelen. Straks hebben we gewoon een toplocatie.”
Nieuwe herinneringen
Voorzitter Apeldoorn vult aan dat de locatie goed past bij het karakter van het evenement. “Het Draaksteken is van Beesel, het hoort in die kern thuis. Na iedere voorstelling komen we altijd samen op de Markt tijdens de Nacht van de Draak. Daar moet gewoon verbinding zijn. En deze tikt gewoon alle boxen aan, dus we zijn heel content.”
Wethouder Jan-Willem Verlijsdonk keek als kind naar het Draaksteken met zijn vader, die destijds wethouder was. “Daar heb ik echt levendige herinneringen aan,” vertelt hij. Woensdag was hij met zijn eigen kinderen aanwezig bij de bekendmaking van de nieuwe locatie. “Op deze plek worden straks herinneringen gemaakt voor een nieuwe generatie. Ik kijk er enorm naar uit.”
Ontwerpen en inrichten
De komende jaren werken stichting en gemeente verder aan de uitwerking van de plannen. Het terrein moet nog volledig worden ontworpen en ingericht. Daar zit voor komend jaar de grootste uitdaging, meent Haenen. “Eerst gaan we een regie zoeken. Als die bekend is, gaan we zo snel mogelijk beginnen met het intekenen van het terrein,” zegt hij.
De draaiboeken van eerdere edities worden niet meer gebruikt. “Die kunnen allemaal in de prullenbak. We beginnen helemaal opnieuw en gaan kijken hoe alles in elkaar past,” aldus Haenen.
