Ondernemers uit Zimbabwe onder de indruk van bezoek aan Peel en Maas

“Mijn eerste indruk was: wauw, wat een mooie plek,” vertellen de bezoekers enthousiast. “Het milieu, de mensen om je heen, de manier van landbouw bedrijven. Het is geweldig.”

Tegenbezoek
De ondernemers werden ontvangen door Lei Veugelers uit Helden. Zijn stichting zet zich al jaren in voor duurzame projecten in Zimbabwe. In de afgelopen twintig jaar reisden Veugelers en zijn vrouw meerdere keren naar het Afrikaanse land. Daar ontstond een hechte band met de gasten die nu in Nederland verblijven. “Wij vonden het nodig om, nadat zij ons daar zo hartelijk hebben ontvangen, hun aan te bieden om een keer naar Europa te komen,” legt Veugelers uit.

Metaalopleiding
De stichting ondersteunt verschillende projecten in Zimbabwe. De laatste jaren ligt de nadruk vooral op onderwijs en vakopleidingen. “Het laatste wapenfeit is dat wij op een grote middelbare school zijn gestart met het geven van vakopleidingen,” vertelt Veugelers. “De stichting koopt de spullen om daar een vakopleiding te kunnen starten. We zijn begonnen met een metaalopleiding voor de dames en hebben bijvoorbeeld naaimachines gekocht.”

Asperges
Tijdens hun verblijf bezoeken de gasten verschillende bedrijven en locaties in Peel en Maas. Vrijdag maakten ze een wandeling langs de Maas in Kessel. In Helden kregen ze dinsdag uitleg over het telen en oogsten van asperges. “Ik had nooit gedacht dat asperges uit de grond groeien en dat het zo lang duurt voordat ze rijp zijn,” lacht Luciana Nyamaphene, een van de bezoekers. “Ik had ook nooit gedacht dat ik een plek zou vinden waar dit op grote schaal wordt verbouwd.”

Gastvrijheid
Niet alleen de landbouw maakt indruk op de gasten uit Zimbabwe. Ook de gastvrijheid van de inwoners blijft hen bij. “Ik heb gemerkt dat de mensen in Nederland bovenal erg vriendelijk zijn. We werden hartelijk verwelkomd,” zegt Richard Nyamaphene.

Volgens de bezoekers zijn er ook overeenkomsten tussen beide landen. “Ik denk dat de Zimbabwanen net zo vriendelijk zijn tegen bezoekers als wij dat hier hebben meegemaakt,” aldus Luciana. Toch zien ze ook verschillen. “Nederlanders willen helpen. Mensen geven liefde en zijn tegelijkertijd in staat om te delen wat zij hebben. Ze hebben middelen om anderen te helpen en het welzijn van andere mensen staat bij hen hoog in het vaandel.”

Leren van elkaar
Het bezoek duurt nog tot en met zaterdag. De gasten hopen in die tijd nog veel nieuwe kennis op te doen. “In de paar dagen dat we hier zijn, hebben we al heel veel geleerd,” vertelt Luciana. “De culturen verschillen, maar we leren veel van elkaar.”

Veugelers denkt dat Nederlanders op hun beurt ook iets kunnen opsteken van de manier waarop mensen in Zimbabwe leven. “Misschien moeten we ze niet de boodschap meegeven dat ze het precies moeten doen zoals wij het hier doen. Als ik zie hoe de mensen daar in het leven staan, dan denk ik soms juist dat zij óns iets kunnen leren.”