De spanning stijgt bij schutterij Sint Nicolaas uit Meijel. Als enige schutterij uit de gemeente Peel en Maas is de vereniging nog in de race voor de winst op het Oud-Limburgs Schuttersfeest (OLS). Na een succesvolle eerste wedstrijddag bereiden de schutters zich deze week intensief voor op de finale op zaterdag.
Van de 127 schutterijen die zondag deelnamen aan de schietwedstrijd zijn er nog slechts 23 over. Sint-Nicolaas behoort tot dat selecte gezelschap en hoopt stap voor stap dichter bij de felbegeerde Um te komen. "Het eerste doel was om de zondag door te komen, zodat we zaterdag terug mogen. Daarna is het gewoon ronde voor ronde en bolletje voor bolletje," vertelt Sjoerd Strijbos, een van de schutters.
Samenhorigheid
Op het oefenterrein in Meijel wordt deze week nog volop getraind. Toch draait het volgens de vereniging niet alleen om presteren. "De saamhorigheid en het plezier maken het zo bijzonder. Als je hoort dat je door bent, ontstaat er een enorme euforie. Dat geeft echt een sterke verbinding binnen de vereniging."
Die verbondenheid past volgens de schutters perfect bij de traditie van het schuttersleven. "Het OLS is één en al traditie. Dat we zaterdag terug mogen komen is altijd bijzonder."
Eerste keer in het eerste zestal
Voor Erik Verschuren is het extra speciaal. Hij schoot dit jaar voor het eerst mee in het eerste zestal. "Ik had in het begin flink last van de zenuwen. Maar uiteindelijk gingen alle schoten raak. Hoe langer we schoten, hoe makkelijker het werd. Dat we uiteindelijk zaterdag terug mogen, had ik vooraf niet verwacht."
Het verschil met een regulier schuttersfeest is volgens hem groot. "Normaal schiet je voor je zestal, nu schiet je voor de hele vereniging. Dat brengt extra druk met zich mee. Dan moet je vertrouwen hebben in jezelf. Iedereen die nu in het eerste zestal staat, heeft die plek verdiend."
Afhankelijk van veel factoren
Naast concentratie spelen ook de omstandigheden een belangrijke rol. Wind, zon en warmte kunnen het verschil maken tussen raken en missen. "Afgelopen zondag hadden we al te maken met wind en later met de zon, waardoor het bolletje lastig zichtbaar werd. En nu wordt het ook nog warm. Misschien moeten we wel een zwembadje meenemen," zegt Sjoerd lachend.
Ondanks de ontspannen sfeer blijft de focus duidelijk. "Je bent schutter in hart en nieren. Dan wil je gewoon het beste doen. Puntje voor puntje, bolletje voor bolletje. Dan zien we wel waar het ons brengt."
Droom van een nieuw OLS in Meijel
De hoop is dat Sint-Nicolaas zaterdag opnieuw foutloos blijft schieten. Mocht de vereniging D'n Um winnen, dan keert het OLS opnieuw terug naar Meijel. Schutterij Sint-Willibrordus bracht het schuttersfeest in 2019 al naar het dorp. "We hebben het geluk dat Meijel twee schutterijen heeft. Dat Sint-Willibrordus al eens heeft gewonnen, betekent niet dat wij hem niet mogen winnen. Natuurlijk zouden we het OLS graag opnieuw organiseren. Maar eerst blijven we rustig: stap voor stap en ronde voor ronde", zegt voorzitter Brenda van Rooij.
De finale van het Oud-Limburgs Schuttersfeest begint zaterdag om 11.00 uur.
