Omdat schoolzwemmen op veel scholen is verdwenen, slaan Reddingsbrigade Peel en Maas en Stichting Prisma de handen ineen om kinderen beter voor te bereiden op situaties in en rond het water. Met een speciaal waterveiligheidsprogramma krijgen ruim 940 leerlingen uit groep 6, 7 en 8 een opfriscursus in zwemvaardigheid en zelfredzaamheid.
Volgens de reddingsbrigade blijkt dat veel kinderen na het behalen van hun zwemdiploma steeds minder zwemmen. Daardoor gaan zwemtechniek, conditie en zelfvertrouwen in het water achteruit. "Wij merkten dat kinderen hun zwemvaardigheden steeds minder onderhouden. Daarom willen we ze vlak voor de zomervakantie weer extra kennis en vaardigheden meegeven," vertelt een Ilona Gielen van de Reddingsbrigade.
Noodsituaties
Tijdens de lessen leren de kinderen niet alleen zwemmen, maar ook hoe ze moeten handelen in noodsituaties. Zo krijgen ze uitleg over gevaren van open water, zoals stromingen in zee, en leren ze hoe ze hulp kunnen inschakelen. De nadruk ligt daarbij op zelfredzaamheid en het veilig helpen van anderen. Kinderen oefenen onder meer met reddingstouwen en leren wanneer en hoe ze 112 moeten bellen.
Reddingstouw
De lessen vallen in de smaak bij de leerlingen. "Ik heb geleerd hoe je mensen uit het water moet trekken," vertelt een van hen. Een andere leerling vond vooral het oefenen met een reddingstouw interessant. "Dat kun je echt nodig hebben en daar moet je ook kracht voor gebruiken."
Aanvulling
De reddingsbrigade ziet het programma als een belangrijke aanvulling op reguliere zwemlessen, die zich vooral richten op de basisvaardigheden. Extra aandacht voor waterveiligheid is volgens de instructeurs hard nodig, mede vanwege het toenemende aantal verdrinkingsongevallen en bijna-ongevallen.
