Sil tijdens een training in Beringe
Voor Sil Weerts uit Beringe voelt de start van de Alpe d’HuZes deze week als veel meer dan een sportieve uitdaging. Nog geen twee jaar geleden lag hij zelf in het ziekenhuis met kanker, in een periode waarin onzekerheid en onderzoeken zijn dagelijks leven bepaalden. Nu staat hij aan de voet van de Franse berg, samen met vrienden, klaar om te fietsen voor hetzelfde doel dat hem toen op de been hield: hoop en vooruitgang in de strijd tegen kanker.
“Begin van het jaar meld je je hiervoor aan en dan leef je er eigenlijk naartoe,” vertelt Sil. “Je traint, je verzamelt spullen, je doet donatiewerving. Eigenlijk ben je daar elke week wel mee bezig.”
Samen met ruim vijfduizend andere deelnemers staat hij donderdag aan de start van Alpe d'HuZes, de jaarlijkse actie waarbij geld wordt ingezameld voor wetenschappelijk kankeronderzoek en het verbeteren van de kwaliteit van leven van mensen met kanker.
Persoonlijke confrontatie met ziekte
De motivatie van Sil komt rechtstreeks uit zijn eigen verhaal. “Begin van het schooljaar, 21 augustus 2024, ben ik in het ziekenhuis beland. Niemand wist echt wat het was. Na veel onderzoeken werd duidelijk dat ik kanker had.” Een intensieve periode volgde, met behandelingen in het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. In de zomer van 2025 kwam het verlossende nieuws: Sil werd schoonverklaard.
“Dat is iets wat je nooit meer vergeet,” zegt hij. “Je bent supergoed geholpen door heel veel mensen. En er zijn ook mensen die het helaas niet kunnen navertellen. Voor hen wil je iets terugdoen.”
Na zijn herstel rondde hij zijn VWO af en koos hij bewust voor een tussenjaar. Niet om stil te zitten, maar om actief iets terug te doen voor de zorg en voor anderen die in dezelfde situatie terechtkomen.
Vier vrienden, nul fietservaring
Samen met drie vrienden schreef Sil zich in voor de uitdaging. Geen van hen had ooit eerder op een racefiets gezeten. “Alle vier niet. Dus dat was helemaal nieuw voor ons.” Toch werd er direct serieus werk van gemaakt: trainen, materiaal aanschaffen en acties organiseren om geld op te halen. Inmiddels is er al ruim 16.000 euro ingezameld, ruim boven het oorspronkelijke streefbedrag van 10.000 euro.
“Fietsen is echt anders dan hardlopen of voetbal,” legt Sil uit. “Je kunt langer doorgaan, maar die klimmetjes van twintig procent… dat is echt zwaar.”
Een berg vol verhalen
Wat de week in Frankrijk voor Sil bijzonder maakt, is vooral de sfeer en verbondenheid. “Iedereen daar heeft zijn eigen verhaal. Maar iedereen gaat voor hetzelfde doel: die berg op voor het goede doel.”
Hij verwacht onderweg veel emotie, maar ook steun van het publiek langs de route. “Mensen staan te klappen en te roepen. Je wordt echt omhoog gedragen.”
De finish als beloning
Toch is er één moment waar alles uiteindelijk naartoe leeft. “Als ik over de finish kom, klaar ben, en daar mijn vrienden en familie zie staan… dat wordt het mooiste moment.”
Donderdag begint voor Sil Weerts en duizenden anderen de klim die voor hem symbool staat voor doorzettingsvermogen, dankbaarheid en iets terugdoen voor iedereen die met kanker te maken heeft.
