Militaire geschiedenisMet de ingebruikname en de onthulling van het kunstwerk is een bijzonder stukje militaire geschiedenis opnieuw zichtbaar gemaakt voor inwoners en bezoekers. De werkgroep Stelling Heldenschedijk van Dorpscoöperatie Peelgeluk ontfermde zich over de klus, samen met vrijwilligers van het Meijelse Dorpsoverleg.
Zwaar oorlogsverleden
De stelling maakte deel uit van de Peel-Raamstelling, een lange verdedigingslinie langs de Peel. Volgens Fons van der Mullen van de werkgroep Stelling Heldense Dijk is het een plek met een zwaar oorlogsverleden. “Dit is een van de weinige plekken waar in mei 1940 echt gevochten is. Hier is een serieus gevecht geweest waarbij twaalf tot vijftien Duitse soldaten zijn omgekomen. Dat maakt deze locatie uniek,” legt hij uit.
De geschiedenis kwam opnieuw aan het licht toen drie jaar geleden werkzaamheden aan de brug plaatsvonden. Daarbij werd de fundering van de stelling zichtbaar. Vrijwilligers besloten de plek opnieuw in te richten en toegankelijk te maken. “We ontdekten dat het verhaal veel groter is dan alleen de oude versperring. Daarom hebben we een informatiepunt gemaakt, zodat mensen kunnen leren wat hier is gebeurd,” zegt Van der Mullen.
Aspergeversperring
Bij de ceremonie werd ook een kunstwerk onthuld. Kunstenaar Dirk Verberne maakte een nieuwe versie van de zogenoemde aspergeversperring, een obstakel dat in de oorlog tanks moest tegenhouden. Het werk ligt langs de weg, maar ook op het wegdek zijn markeringen aangebracht. Zo rijden voorbijgangers letterlijk over een stukje geschiedenis. Bij de twee kanalen is een informatiebord geplaatst waar bezoekers het hele verhaal kunnen lezen.
Vrijheidsvuur
Naast de onthullingen werd ook het vrijheidsvuur ontstoken. Jongeren uit Meijel haalden dit vuur op bij de Sint-Nicolaaskerk. “Het vrijheidsvuur staat voor herdenking en verbinding,” aldus Fred Bongers van Dorpsoverleg Meijel.
Van der Mullen benadrukt dat de stelling meer is dan een historisch object. “Wat ik hoop is dat mensen beseffen dat onze vrijheid en welvaart niet vanzelfsprekend zijn. Tegenwoordig noemen we alles een crisis, maar als je ziet wat mensen toen hebben meegemaakt, dan zet dat de zaken in perspectief.”
