Bewustwording creëren“Veel jongeren roken niet, maar zijn wel gaan vapen,” vertelt wethouder Huijs. “Wij zetten ons als gemeente maximaal in om dat te beperken. Daarom is het belangrijk om te weten wat er leeft bij jongeren en waarom ze de keuze maken om het wel te doen.”
Volgens Van de Mortel valt het roken en vapen op school mee. Samen met de wethouder het gesprek over dit onderwerp aangaan is waardevol, zegt directeur Mark van de Mortel van het Grescollege. “Je ziet wel eens leerlingen die van het terrein afgaan om te roken of vapen. Dat probeer je tegen te gaan, maar tegelijkertijd is het ook wel iets dat bij de jeugd hoort. Het is wel onze verantwoordelijkheid om bewustwording te creëren.
Stress en ontspanning
Tijdens het bezoek beantwoordden de leerlingen vragen van de wethouder, deden ze mee aan een quiz en bespraken ze stellingen over vapen. Dat leverde verrassende inzichten op. “Ik heb dingen gehoord die ik niet wist. Bijvoorbeeld dat sommige leerlingen vapen om stress te verminderen, of dat het al voorkomt op de basisschool. Dat was echt een eye-opener,” aldus Van de Mortel.
Ook wethouder Huijs was onder de indruk van de gesprekken met de leerlingen. “Veel jongeren zeiden dat vapen helpt om te ontspannen. Dat vond ik opvallend. Juist daarom is het belangrijk dat we als samenleving zeggen: dit doen we niet. We moeten jongeren de juiste informatie geven, zodat ze een goede keuze kunnen maken.”
Vapevrij
Aan het eind van het bezoek kreeg de school een bordje overhandigd met de tekst ‘Rookvrij is ook vapevrij’. Dat bordje hangt binnenkort onder de bestaande rookvrij-borden bij de school. Er bestaan namelijk nog steeds misverstanden over vapen, stelt Huijs. “Sommige jongeren denken dat vapen niet zo erg is als roken, maar dat klopt niet.”
Van de Mortel is blij met de samenwerking. “Het is belangrijk dat we dit samen blijven doen,” zegt de directeur. “Niet alleen over roken en vapen, maar ook over andere gezondheidsthema’s. We blijven in gesprek met de gemeente en met onze leerlingen.”
