Jan Kraus uit Swalmen is genomineerd voor de landelijke titel Taalheld 2026 van Stichting Lezen en Schrijven. De nominatie is een erkenning voor zijn bijzondere verhaal en de grote stappen die hij heeft gezet op het gebied van lezen en schrijven bij de Bibliotheek in de gemeente Beesel.
Jarenlang had Jan moeite met lezen en schrijven. Op school kreeg hij nauwelijks de kans om deze vaardigheden goed te ontwikkelen. Dat vormde lange tijd geen groot probleem, omdat zijn vrouw veel praktische zaken voor hem regelde. Toen zij door een ongeluk minder kon doen, werd Jan steeds vaker geconfronteerd met zijn beperkte taalvaardigheid.
Keerpunt
Het keerpunt kwam toen hij zijn kleinkinderen wilde voorlezen. Omdat hij de tekst niet kon lezen, verzon hij verhalen bij de plaatjes. Zijn kleinkinderen merkten op dat het verhaal anders was dan wanneer oma voorlas. Een andere opmerking van hen maakte nog meer indruk: “Opa kan toch ook niet lezen en hij hoeft ook niet naar school. Dus wij ook niet.”
Voor Jan was dat het moment om actie te ondernemen. Via het Taalmaatje-project van Bibliotheek Maas en Peel, onder begeleiding van Taalpunt Beesel, begon hij met leren lezen en schrijven. Inmiddels heeft dat zijn leven ingrijpend veranderd.
Zelfstandigheid
“Het is niet te beschrijven. Het is niet uit te leggen. Het is prachtig nu,” vertelt Jan. Hij kan zelfstandig dingen regelen, hoeft geen excuses meer te verzinnen en ervaart veel meer vrijheid in het dagelijks leven.
Schaamte
Met zijn verhaal wil Jan anderen inspireren die moeite hebben met lezen en schrijven. Zijn boodschap is duidelijk: “Meld je aan. Pak die kans. Het was moeilijk, vooral de schaamte. Maar het is het waard.”
Wie Jan wil steunen, kan tot en met 21 juni stemmen op de website van Stichting Lezen en Schrijven. De winnaar van de verkiezing Taalheld 2026 wordt later dit jaar bekendgemaakt.
