"Ik werd twee weken geleden gebeld door de VVD in Nederweert. Ze vroegen me of ik Jorik Franssen wilde vervangen. Als je daar voor gevraagd wordt, weiger je die niet." Heldens kent Nederweert. Zijn vader is er geboren en ook zijn opa en oma woonden er. "Ik heb er veel familie wonen en ik ken het gebied goed. De doorslag heeft gegeven dat ik in maart gestopt ben in de Provinciale Staten. Ik ben interim werk gaan doen. De VVD heeft aan mij gedacht en de wethouder heeft mij persoonlijk gevraagd. Ik kan daar geen nee tegen zeggen.
Rijbewijs
Heldens had nog geen rijbewijs toen hij aan de slag ging voor de VVD. De partij werd groter, Heldens werd fractievoorzitter en voerde de lijst aan bij de verkiezingen vorig jaar. "Het betekent dat wanneer je wethouder wordt in de ene gemeente, dat je geen raadslid kunt zijn in de andere gemeente. Ik heb altijd gezegd dat je geen schijn van belangenverstrengeling moet krijgen. Als dit zo hoort, is dit het gevolg van de keuze."
Eed
De Meijelnaar maakte zich sterk voor meer woningbouw en hield het politieke spel nauwlettend in de gaten. Hij wees de burgemeester er bijvoorbeeld op wanneer er iets reglementairs niet klopte. Zo moest Peter van Horen twee keer zijn eed afleggen, omdat hij zijn vingers niet had opgestoken. Een grote achterban had de Meijelnaar zeker. Dat bewezen de verkiezingen, waar hij een stemmenkanon was. Hij laat een leegte achter bij de liberale partij.
Fractievoorzitter
De VVD-fractie kwam gisteren bij elkaar om het nieuws te bespreken. Paul Sanders neemt het stokje als fractievoorzitter over. Hij was eerder wethouder van Peel en Maas en sinds vorig jaar raadslid. Karin Jacobs uit Panningen komt weer terug in de raad, nu de zetel van Heldens vrij komt.
Toekomst
Mocht er weer een zetel vrij komen, wanneer een van de VVD-raadsleden tussentijds vertrekt, dan zou Heldens terug kunnen komen. Hij sluit niet uit dat dit gebeurt, maar voorlopig is het volgens hem niet aan de orde. "Ik verheug me erg om te proeven aan het wethouderschap in Nederweert."
