Vegan en vegetarisch eten is populairder dan ooit. Supermarkten liggen vol met plantaardige alternatieven en steeds meer mensen maken bewustere keuzes. Toch betekent “vegan” niet automatisch dat een product ook gezond is. Dat benadrukt voedingsdeskundige Eline Respen in een gesprek met Ingrid Houtakkers.
Volgens Respen speelt marketing een grote rol in hoe consumenten naar plantaardige producten kijken. “Veel producten worden als gezond gepresenteerd, maar dat is zeker niet altijd zo,” legt ze uit. “Er zijn absoluut goede vegetarische en vegan opties, maar ook minder geschikte keuzes.”
Lange ingrediëntenlijst als waarschuwingssignaal
Een belangrijk aandachtspunt is de ingrediëntenlijst. Waar onbewerkte producten vaak uit één ingrediënt bestaan, bevatten veel vleesvervangers juist een lange lijst aan toevoegingen. “Je ziet vaak zout, gistextract, zuurteregelaars en E-nummers,” zegt Respen. “Dat betekent dat het product sterk bewerkt is en daardoor minder voedzaam voor het lichaam.”
Daarom adviseert ze om kritisch te kijken naar wat je koopt. “Hoe langer de ingrediëntenlijst, hoe verder het product afstaat van de oorspronkelijke grondstof.”
Kies voor onbewerkte alternatieven
Wie gezond vegetarisch of vegan wil eten, doet er volgens Respen goed aan om vooral te kiezen voor onbewerkte producten. “Denk aan eieren, tofu of peulvruchten zoals kikkererwten. Dat zijn producten met één ingrediënt: een ei is gewoon een ei, tofu komt van de sojaboon.”
Wel vraagt dat iets meer inspanning in de keuken. “Je moet zelf smaak toevoegen, bijvoorbeeld met kruiden en specerijen. Maar dan weet je wel precies wat je eet.”
Let op belangrijke voedingsstoffen
Tot slot wijst Respen op het belang van bepaalde voedingsstoffen. “In dierlijke producten zitten relatief veel eiwitten, ijzer en vitamine B12. Als je minder of geen vlees eet, moet je daar extra aandacht aan besteden.”
Vooral bij een volledig vegan voedingspatroon is dat essentieel. “Zorg dat je voldoende eiwitten binnenkrijgt en houd je B12 en ijzer goed in de gaten.”
Bewuste keuzes maken
De conclusie van Respen is duidelijk: vegan of vegetarisch eten kan gezond zijn, maar alleen als je bewuste keuzes maakt. “Laat je niet alleen leiden door wat er op de verpakking staat, maar kijk echt naar de inhoud van het product.”
