Chantal Beeren.
Omroep P&MStenen, fossielen, schelpen, opgezette dieren en zelfs een stukje van een mammoetslagtand. In het natuurmuseum van Chantal, aan de rand van Reuver, valt voor kinderen heel wat te ontdekken. Wat begon als een uit de hand gelopen hobby, groeide uit tot een plek waar zij haar liefde voor de natuur wil overbrengen op een nieuwe generatie.
Buiten ontdekken
Het museum ligt aan de bosrand en is met ongeveer 35 vierkante meter bescheiden van omvang. Toch is er binnen veel te zien. Chantal verzamelt al lange tijd bijzondere voorwerpen uit de natuur en besloot haar collectie uiteindelijk met anderen te delen.
Vooral kinderen wil ze laten ervaren hoeveel er buiten te ontdekken valt. Volgens Chantal brengen jongeren tegenwoordig veel tijd binnen en achter schermen door. Door hen spelenderwijs kennis te laten maken met de natuur hoopt ze dat ze die niet alleen meer gaan waarderen, maar er later ook beter voor zullen zorgen.
Van fossielen tot mammoet
In de vitrines liggen onder meer stenen, mineralen, schelpen en fossielen. Ook zijn er verschillende skeletten, schedels en opgezette dieren te bekijken. Sommige voorwerpen komen uit de eigen omgeving. Een bijzonder stuk is een gedeelte van een mammoetslagtand dat in Venlo is opgegraven. Daarmee wordt voor kinderen ineens tastbaar dat er ooit mammoeten in deze regio rondliepen.
Ook dieren die tegenwoordig nog in de omgeving voorkomen, krijgen volop aandacht. Zo zijn er verschillende vogels, een ree en schedels van onder meer een wild zwijn en een wolf te zien. Kinderen mogen sommige dieren zelfs aanraken. Zo kunnen ze van heel dichtbij ontdekken hoe bijvoorbeeld de vacht van een ree of mol aanvoelt.
Zelf naar buiten
De kennismaking met de natuur blijft niet beperkt tot het museum. Tijdens de zomerexpeditie van de Limburgse Maasterrassen stonden buiten verschillende activiteiten klaar. Kinderen konden de omgeving ontdekken en onder meer zelf een schelpenhanger maken.
Op het terrein staat daarnaast een insectenhotel dat samen met leerlingen van de plaatselijke basisschool is gemaakt. Metselbijen, lieveheersbeestjes en oorwormen kunnen er een plekje vinden. Het project laat kinderen zien hoe ze zelf iets kunnen betekenen voor de natuur.
Egels terug de natuur in
Het terrein vervult nóg een bijzondere functie: het is ook een adoptietuin voor egels. Gewonde of verzwakte egels die eerst in een opvang zijn verzorgd, kunnen er tijdelijk wennen voordat ze weer volledig de vrije natuur in gaan. Inmiddels zijn vanaf het terrein zes egels uitgezet. Met een wildcamera wordt zo nu en dan duidelijk dat ze nog in de omgeving rondlopen.
Waar het natuurmuseum uiteindelijk naartoe groeit, weet Chantal zelf nog niet. Ze laat zich graag verrassen. Haar belangrijkste doel staat wel vast: haar enthousiasme voor de natuur doorgeven, vooral aan kinderen.
