De Christmas Truck Run ontstond in 2008, toen een chauffeuse met een versierde truck gevraagd werd deze te tonen in het centrum van Panningen. Het idee leidde tot een eerste editie, die ondanks grote belangstelling organisatorisch nog de nodige uitdagingen kende. “We hebben toen veel geleerd,” zegt Jan Bouten. “Vanaf het jaar daarna halen én brengen we de cliënten bij Daalzicht in Koningslust. Dat geeft duidelijkheid en rust.”
Strakke organisatie met vier werkgroepen
De organisatie bestaat inmiddels uit twaalf vrijwilligers, verdeeld over vier werkgroepen. Iedere groep heeft een eigen taakgebied, variërend van logistiek en verkeersbegeleiding tot catering en administratie. Pasja van der Wetering coördineert onder meer de catering en goodiebags en verzorgt verslaglegging en secretariaat.
Vanaf 14.00 uur worden de deelnemende chauffeurs ontvangen op het industrieterrein, waar een overkapping, cateringwagen en ontvangstruimte zijn ingericht. “De chauffeurs komen graag op tijd om met elkaar bij te praten,” zegt Pasja. “Rond 16.45 uur volgt een briefing, waarna de trucks zich opstellen voor vertrek.”
Focus op veiligheid
Met tachtig vrachtwagens en duizenden toeschouwers is veiligheid een essentieel onderdeel van het evenement. Ongeveer 48 verkeersregelaars begeleiden de rit. Door aangescherpte regels mogen begeleiders alleen meerijden als dit medisch noodzakelijk is. Cliënten moeten verplicht in de gordel plaatsnemen. “Het maakt de organisatie strenger, maar het is nodig voor de veiligheid,” aldus Bouten.
Prikkelarme zone voor bezoekers
Langs de route is in Panningen een prikkelarme zone ingericht, waar chauffeurs niet toeteren. Deze zone is bedoeld voor bezoekers die gevoelig zijn voor geluid, waaronder kinderen en mensen met huisdieren. De locatie, vlakbij de Gamma, is gekozen vanwege de ruime parkeergelegenheid in de directe omgeving.
Route en duur
De trucks vertrekken om 18.00 uur vanaf Daalzicht in Koningslust. De route voert vervolgens door Grashoek, Beringe, Panningen, Helden en Egchel, waarna de stoet terugkeert naar Daalzicht. De totale duur bedraagt ongeveer drie uur; een langere route is volgens de organisatie niet haalbaar vanwege het comfort van de cliënten.
Volgeboekt en populair
De inschrijving voor chauffeurs zit dit jaar opnieuw vol. De organisatie hanteert een maximum van 85 trucks. “Binnen korte tijd zitten we elk jaar aan het maximum,” zegt Pasja. “De animo blijft groot. Voor bezoekers staat op 20 december een extra verrassing klaar, die door de dorpsoverleggen in de centra wordt uitgedeeld.
