“We zijn er al een hele tijd mee bezig. Het ging in het begin (red: 3,5 jaar geleden), tot een halfjaar geleden”, vertelt Bernd Verhaeg. Want toen kwam er actie vanuit de gemeente. Er werd gewerkt aan een plan om de leefbaarheid te verbeteren. Dat gaat breder dan alleen de woningmarkt, maar het is wel een belangrijk onderdeel.
On top of the list
Verhaeg had toen al enkele malen ingesproken tijdens de raadsvergadering. "Er is in de afgelopen elf jaar geen enkel huis gerealiseerd in Kessel-Eik, dat terwijl er wel genoeg bouwgrond voorhanden is. Wonen staat hier on top of the list,' zo zei hij toen. Wethouder Erik Nijssen ziet het anders. “Het duurt lang voordat er zaken concreet zijn. Op de achtergrond zijn we al een tijdje bezig.”
Pastorie
Nijssen refereert naar de plannen die er zijn om op de plek van de kerk en de pastorie. Deze plek kwam naar het bekijken van zo’n twaalf locaties naar voren. “We hebben alle locaties een prioritering gegeven. De locatie bij de kerk heeft de voorkeur”, aldus wethouder Nijssen. Mocht deze locatie toch niet doorgaan, dan zijn er nog andere plekken achter de hand. Waar dat is, kan de wethouder nog niet zeggen. “We hebben te maken met grondeigenaren.”
Haalbaarheidsonderzoek
Eerst gaat gekeken worden of woningbouw op de plek van de kerk en pastorie wel haalbaar is. Daarna moet duidelijk worden hoe het verder gaat. Het dorpsoverleg wil in gesprek gaan met de inwoners over hoe zij de toekomst van het gebouw zien. Het dorpsoverleg snapt de emoties van inwoners wanneer het kerkgebouw plat zal gaan.
Moois voor terug
“Stel dat de kerk weg moet, dan krijgen we daar iets moois voor terug. We krijgen nieuwe gezinnen en mensen. Het belangrijkste doel daarbij is om de school te behouden. Als de school weg is, slaat de vergrijzing pas echt toe”, zegt Verhaeg.
Hoogspanning
Of de kerk gesloopt wordt of dat er woningen in de kerk gebouwd gaan worden, is nog niet duidelijk. Ook hangt veel samen met de hoogspanningsmasten die over het dorp lopen. “Het staat allemaal in het plan. Dat geeft ons handvaten om door te pakken. Bovendien voelen we ons serieus genomen. De gemeente doet dit niet en steekt er geen geld in, als het niets zou opleveren”, sluit Eugène van der Linden positief af.
Na jaren van stilte lijkt er dus nu echt iets te gaan gebeuren in Kessel-Eik. De wethouder wil vaart maken en hoopt dat de plannen volgend jaar klaar zijn, zodat daarna gebouwd kan worden.
