Voormalig overste Wiel Bellemakers overleden

Bellemakers werd geboren in Brunssum. Hij werd in 1957 tot priester gewijd in Panningen en studeerde aansluitend Kerkelijk Recht in Rome. Bellemakers was 40 jaar verbonden aan de Kerkelijke Rechtbank van het Aartsbisdom Utrecht en 9 jaar provinciale overste van de Nederlandse provincie van de lazaristen. In 1988 werd Bellemakers provinciale overste.

Bellemakers was gefascineerd door China. Hij verdiepte zich in het land en de gelovigen. Dit ontstond toen lazarist Harrie Hermans in 1944 godsdienstles gaf. 'Hij schreef het karakter voor mens op het bord', zegt Bellemakers. 'Ik vond het buitengewoon interessant'. Hij bereidde zich voor op de missie naar China, maar doordat het land op slot ging, kon dat niet doorgaan. In 1997 bezocht hij eindelijk het land, het jaar waarin herdacht werd dat Mgr. Frans Schraven zestig jaar eerder werd vermoord. Bellemakers zette zich in voor de zaligverklaring van de bisschop die werd vermoord door het Japanse leger vanwege de weigering vrouwelijke vluchtelingen als “troostmeisjes” ter beschikking te stellen.

Bellemakers verzorgde meer dan 40 jaar de eucharistievieringen voor het toeristenpastoraat en voor de Hoenderloose gemeenschap. Dat deed hij tot 2010. De laatste jaren woonde hij in het Missiehuis in Panningen. Ook over de historie van het missiehuis en de kapel wist Bellemakers veel te vertellen.