De begroting voor 2027 heeft dinsdagavond tot discussie geleid in de gemeenteraad van Peel en Maas. Vooral de drie miljoen euro die het college wil reserveren voor woningbouw, de arbeidsmarkt en het buitengebied riep vragen op. Oppositiepartijen vinden dat de plannen onvoldoende zijn onderbouwd. Later op de avond werd de vergadering lange tijd geschorst na uitspraken van BBB-raadslid Paul Sanders over de afwezige wethouder Erik Nijssen.
Het college wil drie fondsen van ieder één miljoen euro vormen om belangrijke ontwikkelingen in de gemeente te stimuleren. Coalitiepartijen Lokaal Peel en Maas, VVD en PRO zien hierin een kans om te investeren in de toekomst. CDA en BBB vinden echter dat het college eerst met concrete plannen moet komen voordat er miljoenen worden gereserveerd.
Vooral het CDA uitte stevige kritiek op de VVD. Volgens John Timmermans (CDA) is de partij haar eerdere uitgangspunten over solide financieel beleid uit het oog verloren. Hij vroeg zich af waarom voor ieder fonds precies één miljoen euro nodig is. Dat had volgens hem net zo goed een ton of twee ton kunnen zijn.
De oppositie noemde de fondsen een lege huls en bleef bij zijn standpunt: eerst een plan, dan geld. Sandy Janssen (CDA) haalde daarbij ook fel uit naar de VVD. Volgens hem zou zelfs het zand binnen een jaar op zijn als de partij het beheer over de Sahara kreeg. Ook BBB plaatste vraagtekens bij de plannen. Volgens de partij worden maatschappelijke opgaven gepresenteerd zonder dat duidelijk is welke concrete ambities het college daarbij heeft.
PRO-raadslid Annigje Primowees verdedigde de keuze. Volgens haar is financiële slagkracht noodzakelijk om op langere termijn daadwerkelijk iets te kunnen bereiken.
Opvallend was dat ook vanuit de coalitie werd erkend dat de financiële onderbouwing nog ontbreekt. Sanne Hermkens van Lokaal Peel en Maas gaf dat tijdens het debat toe.
Wethouder Hermans legde uit dat de fondsen bedoeld zijn om ontwikkelingen mogelijk te maken. Volgens hem had ook voor een ander bedrag gekozen kunnen worden. De drie miljoen euro vormt een reserve voor de komende vier jaar, waarmee de gemeente samen met partners kansen kan benutten zodra die zich voordoen. Het college vroeg de raad daarmee om vertrouwen en financiële ruimte om de drie opgaven verder uit te werken.
D66 vroeg wanneer de concrete plannen beschikbaar komen. De partij gaf aan met een duidelijke toezegging over de verdere uitwerking te kunnen leven. Wethouder Hermans beloofde de gemeenteraad te betrekken bij de inhoudelijke invulling van de fondsen en daarover te rapporteren.
Ondanks de financiële discussie bestaat brede overeenstemming over de noodzaak om meer woningen te bouwen. Lokaal Peel en Maas benadrukt de ambitie om tot 2035 minimaal 2.000 woningen te realiseren. De VVD wil meer ruimte voor alternatieve woonvormen, zoals woningdelen en hospitaverhuur. PRO pleit voor tijdelijke woningen voor onder anderen jongeren en spoedzoekers, terwijl D66 vooral aandacht vraagt voor starters en ouderen.
Tegelijkertijd zien meerdere partijen hetzelfde obstakel: netcongestie. Het overvolle elektriciteitsnet dreigt zowel woningbouw als economische ontwikkelingen te vertragen.
Ook de leefbaarheid van de dorpen blijft een belangrijk aandachtspunt. CDA en VVD maken zich zorgen over de financiële positie van gemeenschapshuizen. D66 wijst op de veranderende rol van vrijwilligers, terwijl Lokaal Peel en Maas het belang van goede huishoudelijke hulp en lokale nieuwsvoorziening benadrukt.
Het begrotingsdebat kreeg rond 22.30 uur een onverwachte wending. BBB-raadslid Paul Sanders uitte stevige kritiek op het bestuurlijk functioneren van wethouder Erik Nijssen, die sinds vorige maand wegens ziekte afwezig is.
De uitspraken leidden tot verontwaardiging bij raadsleden van Lokaal Peel en Maas, die de aantijgingen scherp veroordeelden. Burgemeester Vostermans besloot daarop de vergadering tijdelijk te schorsen en de fractievoorzitters bijeen te roepen voor overleg.
Na het overleg stelde Sanders dat eerder was afgesproken om de vergadering uiterlijk om 22.00 uur te beëindigen. Volgens hem was die afspraak om gezondheidsredenen gemaakt. De burgemeester en de overige fracties wilden de vergadering voortzetten en afronden, maar BBB hield vast aan het volgens de partij afgesproken eindtijdstip. De drie aanwezige BBB-raadsleden verlieten daarop de raadzaal en stemden vervolgens niet mee over de moties en amendementen.
Iets na 23.30 uur werd de begroting aangenomen. Het CDA steunde onder protest de begroting, maar gaf wel teleurgesteld te zijn over het ontbreken van een financiële onderbouwing voor de drie miljoen euro.
