Voor Gerdy begon het allemaal ruim twintig jaar geleden. “Ik kreeg het aangeboden en dacht: ach, ik ga eens kijken. Niet veel later was ik verkocht. Ik werd gegrepen door het virus.” Sindsdien is haar rol alleen maar gegroeid. Ze beheert het schutterslokaal, houdt zich bezig met promotie en communicatie en is als marketenster een vertrouwd gezicht tijdens optochten en activiteiten.
Niet mee opgegroeid, toch thuisgekomen
Wat Gerdy bijzonder vindt, is dat haar betrokkenheid geen familietraditie volgt. “Bij veel leden is het met de paplepel ingegoten. Hun opa of vader zat al bij de schutterij. Dat geldt voor mij niet. Wij zijn er gewoon in gerold. Maar als je eenmaal een keer mee bent gegaan, dan weet je wat het is. Die sfeer, die gezelligheid, de band tussen mensen. Dat grijpt je.”
Verbinding en gelijkheid
Juist die onderlinge verbondenheid noemt Gerdy als één van de krachten van de schutterij. “In ons uniform is iedereen gelijk. Of je nu boer bent, directeur, vakman of scholier: je loopt samen, je draagt samen. Dat gevoel van gelijkwaardigheid en gemeenschap is heel sterk. Mensen moeten het ervaren om het te begrijpen.”
De rol van marketenster
Als marketenster heeft Gerdy een belangrijke en eervolle taak. “Van oudsher voorzagen marketensters de manschappen van eten, drinken en verzorging. Tegenwoordig lopen we met een mandje vol lekkers – stokbrood, kaas, worst en een klein glaasje drank. Het ziet er feestelijk uit, maar er komt ook veel voorbereiding bij kijken. Alles moet schoon, gepoetst, gestreken en netjes zijn. We doen dat met trots.”
Feest met 130 dames
Hoogtepunten zijn er volop. Eén daarvan is het jaarlijkse marketenstertreffen, dit jaar in Obbicht. “We gaan met een bus vol dames uit de bond op pad. De heren mogen mee, maar die gaan na de lunch naar een andere locatie. De rest van de dag is écht van ons. Een feest met zo’n 130 vrouwen. Geweldig.”
Twee keer koningin
Ook het koningschap is Gerdy niet vreemd. Ze liep al twee keer als koningin mee in de optocht. “De eerste keer was spannend. Je weet niet wat je overkomt en alles moet volgens regels. Nu is het veel ontspannener. Dan kun je echt genieten van het moment. Dat maakt het speciaal. Helemaal omdat we in ons eigen dorp mochten lopen. Dat is echt de kers op de taart.”
Sinds kort trekken de schutterijen van Beringe en Panningen-Egchel samen op in de optocht. “Dat was even wennen, want elke schutterij heeft een eigen uitstraling. Maar het werkt ontzettend goed. Het klikt tussen de mensen, de kleuren passen mooi bij elkaar. We zijn trots dat we dit zo kunnen doen.” Voor Gerdy is het duidelijk: de schutterij is veel meer dan traditie alleen. “Het is verbinding, het is plezier, het is zorg voor elkaar. En het is cultuur. Wat er ook gebeurt, ik vind dat de schutterij erbij hoort. Want cultuur hoort bij het dorp. En de schutterij hoort bij de cultuur.”
