Een groep leerlingen van het Buurtcollege in Panningen vertrekt zondag naar Zuid-Korea voor een groot internationaal robottoernooi. Vorig jaar deed de school ook mee. Toen behaalde het team de vierde plaats in Panama. Dit jaar staat de wedstrijd in het teken van bos- en natuurbranden.
Tijdens de wedstrijd moeten de leerlingen met hun robot ballen verzamelen en die in een doel schieten dat een bosbrand voorstelt. De ballen staan daarbij voor water. De robot is zo ontworpen dat de ballen via een intake aan de voorkant worden verzameld en vervolgens naar de shooter worden gebracht.
De leerlingen hebben de robot zelf bedacht en gebouwd. Met een team van ongeveer tien tot twaalf personen werkten ze aan het ontwerp en maakten ze verschillende prototypes. Inmiddels komt het eindontwerp in zicht. De leerlingen werken onder meer aan de constructie, programmering en het verbeteren van de verschillende onderdelen van de robot.
Aan het einde van een wedstrijd wacht nog een extra opdracht. De robot moet op een paal klimmen. Als dat lukt, moet er ook nog een andere robot onder kunnen hangen.
Aan het toernooi doen jongeren uit ongeveer tweehonderd landen mee. Samenwerken is een belangrijk onderdeel van de wedstrijd. Tijdens een wedstrijd vormen drie andere robots samen met de robot van het Buurtcollege een team. Tegelijkertijd moeten de teams ook met hun tegenstanders samenwerken om zoveel mogelijk punten te behalen.
Voor de leerlingen draait de reis daarom niet alleen om de wedstrijd. Nieuwe mensen leren kennen en kennismaken met de Zuid-Koreaanse cultuur zijn minstens zo belangrijk. Een geslaagde week betekent voor de leerlingen dan ook vooral dat ze veel hebben geleerd, plezier hebben gehad en nieuwe mensen hebben ontmoet.
Voordat de groep zondag naar Zuid-Korea vertrekt, moet er nog het nodige gebeuren. De robot wordt verder afgemaakt en er staat nog een socialmediachallenge op het programma. Ook moeten de koffers worden ingepakt.
Zaterdag komen de leerlingen in Eindhoven bij elkaar om de laatste voorbereidingen te treffen. Daarna begint de reis naar Zuid-Korea. De boodschap die ze daarbij meekrijgen: heb lol, doe je best en geniet vooral van de cultuur.
