De Ondernemersprijs Peel en Maas krijgt vanaf 2027 een vernieuwde opzet. Na vijftien jaar wordt dit jaar geen nieuwe winnaar gekozen. In plaats daarvan staat de organisatie stil bij de afgelopen edities en wordt er gewerkt aan een nieuw concept, met onder meer een prijs voor jonge ondernemers en meer ruimte voor inspirerende sprekers.
In de afgelopen vijftien jaar passeerden tal van ondernemers de revue. Onder anderen Hoera Kindercentra, Jan Reijnen, Daniels Traprenovatie, Wolky Tolky en Stogger gingen met een prijs naar huis. Dit jaar koos de organisatie bewust voor een tussenjaar.
De succesvolle onderdelen van de Ondernemersprijs blijven behouden, maar tegelijkertijd moet het evenement zich verder ontwikkelen. De ambitie is om van toekomstige edities een nog inspirerender ontmoetingsmoment te maken voor ondernemend Peel en Maas.
Voor de winnaar van vorig jaar betekent het tussenjaar dat de titel wat langer meegaat. Luc Verkoelen kan daar wel om lachen. „Zo voelt het wel een beetje. We zijn net iets langer de winnaar.”
Volgens Aubert Dupont van Stogger is vooral de erkenning die bij de prijs hoort waardevol. „Het geeft aan dat je dingen goed hebt gedaan, dat je op de goede weg bent. Ook naar de medewerkers toe is het natuurlijk een enorme stimulans en een boost om door te gaan waar we al heel lang mee bezig zijn.”
Voor de ondernemer heeft de Ondernemersprijs waarde. Voor internationaal opererende bedrijven hoeft een lokale prijs buiten de regio niet direct veel te betekenen, maar juist dichter bij huis kan de impact groot zijn. De prijs helpt bedrijven om zich in de omgeving te profileren en potentiële medewerkers te laten zien welke ondernemingen er in Peel en Maas gevestigd zijn.
Een belangrijke verandering vanaf 2027 is de komst van een aparte prijs voor jonge ondernemers. Verkoelen ziet dat als een welkome aanvulling. Nieuwe generaties ondernemers zijn volgens hem belangrijk voor de toekomst van een relatief kleine gemeente als Peel en Maas.
Daarnaast moet inspiratie nadrukkelijker terugkomen tijdens de avond. Ondernemers zijn doorgaans vooral druk met hun eigen bedrijf. Een evenement als de Ondernemersprijs biedt daardoor ook een moment om stil te staan bij wat er is bereikt, ervaringen uit te wisselen en vooruit te kijken.
Eén vertrouwd onderdeel verdwijnt niet: de bijdrage aan een lokaal goed doel. Samen met Kiwanis Peel en Maas worden fondsenwervende activiteiten georganiseerd. Ronnie Peeters, president van Kiwanis, benadrukte dat ook tijdens het tussenjaar een cheque wordt uitgereikt aan een initiatief dat zich inzet voor het welzijn van kinderen in Peel en Maas.
Ditmaal ging een bijdrage van 4000 euro naar Stichting Kinderen met een Rugzakje. De stichting werkt aan de inclusieve speeltuin Kleine Helden in Helden, waar kinderen met en zonder beperking samen kunnen spelen. De officiële opening staat gepland voor 18 oktober.
Met het tussenjaar neemt de organisatie afscheid van de vertrouwde vorm, maar niet van de gedachte achter de Ondernemersprijs: ondernemers uit Peel en Maas bij elkaar brengen, waarderen en inspireren. Vanaf 2027 moet het vernieuwde concept daar een nieuw hoofdstuk aan toevoegen.
