Paul de Lange uit Helden zet zich op een bijzondere manier in voor Oekraïne. Hij bracht een compacte installatie voor de behandeling van afvalwater naar het land. Inmiddels reisde hij vijf keer naar Oekraïne om het project te begeleiden.
De installatie staat bij een middelbare school en gaat het afvalwater van de school behandelen. Ook een nabijgelegen gebouw waar ongeveer veertig militairen verblijven, wordt erop aangesloten.
De Lange kwam met de techniek in aanraking door zijn werk bij het waterschap, waar hij afvalwaterzuivering in zijn portefeuille had. Via het Oekraïens-Nederlands Waterplatform vond hij uiteindelijk een bestemming voor de installatie in Oekraïne.
Door de oorlog verloopt het aansluiten van de installatie moeizaam. Zo moest er een sleuf worden gegraven, maar was lange tijd geen graafmachine beschikbaar. Ook het regelen van een simkaart, waarmee de installatie vanuit Nederland kan worden gevolgd, bleek ingewikkeld.
Volgens De Lange is het tekort aan mensen en middelen overal merkbaar. Veel mannen zijn actief bij het leger, waardoor er weinig technische capaciteit overblijft voor onderhoud.
Tijdens zijn reizen ziet De Lange ook de menselijke gevolgen van de oorlog. In dorpen ziet hij bij kerken begraafplaatsen voor militairen die zijn gesneuveld. “Dat is toch wel behoorlijk indrukwekkend.” Tegelijkertijd merkt hij hoeveel zijn komst voor de inwoners betekent. “Het gaat niet eens om wat je meebrengt. Het gaat erom dat ze zich gesteund voelen.”
De Lange wil zijn werkzaamheden in Oekraïne voortzetten. Volgens hem kunnen veel meer van deze compacte installaties worden geplaatst, maar ontbreekt daarvoor vaak het geld. Ook aan praktische hulp is behoefte. Vooral generatoren en kachels zijn volgens hem welkom om mensen tijdens de winter te helpen.
De Lange verwacht in de eerste week van november opnieuw naar Oekraïne te reizen. Dan hoopt hij dat de installatie volledig in bedrijf is.
