Vanaf donderdag 17 juli geldt in heel Limburg een volledig verbod op het onttrekken van water uit rivieren, beken en sloten. Waterschap Limburg heeft deze maatregel genomen vanwege de aanhoudende droogte en de ernstige gevolgen voor de natuur. De situatie is inmiddels opgeschaald naar fase rood.
Volgens dijkgraaf Saskia Borgers is ingrijpen noodzakelijk om verdere schade te voorkomen. "We willen voorkomen dat flora en fauna onherstelbare schade oplopen of dat de veiligheid in het geding komt omdat bepaalde gebieden droog vallen. Daarom hebben we dit besluit nu genomen."
De laatste noemenswaardige regen viel begin juni.
Daling
Sindsdien zijn de waterstanden in beken en sloten sterk gedaald. Op verschillende plekken zijn waterlopen zelfs al drooggevallen, waaronder de Groote Molenbeek in Noord-Limburg. Ook de weersverwachtingen bieden voorlopig weinig hoop op voldoende neerslag.
Waterstand
Naast de lage waterstanden is ook het grondwaterpeil fors gedaald. Ten westen van de Maas ligt de grondwaterstand gemiddeld bijna een meter onder het gebruikelijke niveau. Ten oosten van de Maas bedraagt het verschil met het langjarig gemiddelde ruim een halve meter.
Begin juli stelde Waterschap Limburg al een gedeeltelijk onttrekkingsverbod in. Destijds mochten telers van kapitaalintensieve gewassen nog gebruikmaken van oppervlaktewater voor beregening. Met ingang van 17 juli vervalt ook die uitzondering.
Uitzondering
Er blijven wel enkele uitzonderingen op het verbod gelden. Oppervlaktewater mag nog worden gebruikt voor het koelen van fruit, het drenken van vee, het blussen van branden, processen binnen de industrie en het voorkomen van paalrot bij funderingen.
Het verbod geldt niet voor de Maas en grotere vaarwegen, zoals het Julianakanaal en de Noordervaart. Deze wateren vallen onder het beheer van Rijkswaterstaat.
