Na jarenlang wachten zijn de zes reliëfs van oude ambachten teruggekeerd op het terrein van de voormalige ambachtsschool in Panningen. De kunstwerken, die in 2020 van de gevel werden gehaald, hebben na de herontwikkeling van het terrein opnieuw een prominente plek gekregen. Tot grote tevredenheid van onder anderen voormalig PRO-raadslid Raf Janssen en oud-docent Mart Christiaens.
De zes reliëfs herinneren aan de tijd waarin op deze locatie jarenlang vakonderwijs werd gegeven. Toen het voormalige schoolgebouw plaatsmaakte voor appartementen en een woonzorgcomplex, verdwenen de ornamenten tijdelijk uit het straatbeeld. Dat leidde tot vragen en zorgen bij oud-docenten en inwoners die de geschiedenis van de school graag behouden wilden zien.
Voormalig PRO-raadslid Raf Janssen maakte zich in de gemeenteraad sterk voor het behoud en de terugplaatsing van de reliëfs. Hij stelde hierover raadsvragen en drong bij het college aan op een passende bestemming binnen de herontwikkeling van het terrein.
Janssen werd regelmatig aangesproken door voormalige docenten van de LTS, die wilden weten waar de muurornamenten waren gebleven en of ze ooit zouden terugkeren. Ook een inmiddels overleden buurtgenoot had hem destijds meerdere keren gevraagd zich voor de terugplaatsing in te zetten. Janssen beloofde zijn uiterste best te doen, maar kon geen garanties geven.
Het duurde uiteindelijk jaren voordat de reliëfs hun nieuwe plek kregen. Volgens Janssen zijn de ornamenten in de tussentijd zorgvuldig bewaard gebleven. Hij is tevreden over de manier waarop ze uiteindelijk in het nieuwe plan zijn opgenomen.
Ook oud-docent Mart Christiaens is blij met de terugkeer. Voor hem vormen de reliëfs een tastbare herinnering aan de voormalige school en het onderwijs dat er jarenlang werd gegeven. Christiaens herinnert zich hoe hij vroeger langs de karakteristieke gevels van het schoolgebouw liep. Het verdwijnen van de ornamenten vond hij jammer. Dat ze nu opnieuw zichtbaar zijn, betekent veel voor hem.
De terugkeer van de reliëfs heeft volgens de betrokkenen niet alleen historische en culturele waarde. De afbeeldingen staan ook symbool voor het belang van ambachtelijk onderwijs en vakmanschap. Daarbij klinkt de oproep om ambachtelijke beroepen meer waardering te geven, ook financieel. Vakmensen zijn immers onmisbaar in de samenleving, vindt Janssen.
